Des planètes qui surgissent de l’ombre

Soleil Inscrit le : 17 Oct 2004 Messages : 22613

Salut

Comme une main postée devant les yeux pour atténuer la lumière aveuglante du Soleil, un pare-soleil géant en forme de fleur déployé dans l’espace permettrait à un télescope spatial d’observer directement des exoplanètes, explique un chercheur américain dans la revue Nature publiée aujourd’hui. Jusqu’à présent les planètes extrasolaires ont été détectées indirectement via les perturbations qu’elles provoquent en tournant en orbite autour de leur étoile. Pour les observer en direct, et pour découvrir des planètes habitables, mieux vaut se poster en orbite.

Webster Cash (University of Colorado at Boulder) a trouvé le moyen d’atténuer la lumière de l’étoile afin de faire ressortir la faible luminosité d’une éventuelle planète. Il a imaginé une sorte de bouclier de 30 à 50 mètres de large qui serait déployé dans l’espace et relié à une petite sonde motorisée. Situé à environ 40.000 km du télescope, lui-même en orbite à environ 1,5 million de kilomètres de la Terre, ce pare-soleil créerait une zone d’ombre dans laquelle les planètes deviendraient visibles.

La forme du pare-soleil ressemble à une fleur de tournesol : selon Cash c’est la meilleure façon de dévier la lumière sans que certains rayons cachent les planètes. Le chercheur a soumis son projet à la NASA afin qu’il fonctionne en tandem avec le futur télescope spatial James Webb, dont le lancement est prévu pour 2013.

L’Agence spatiale américaine est en quête de missions peu coûteuses pour détecter des exoplanètes habitables. Le projet Terrestrial Planet Finder a été suspendu sine die, tandis que le lancement du SIM PlanetQuest a été repoussé à 2015 au lieu de 2011. Seul survivant de ces coupes budgétaires, le projet Kepler, qui doit partir en 2008 à la recherches de planètes similaires à la Terre.

Source http://sciences.nouvelobs.com/sci_20060705.OBS4191.html
Autre site qui en parle http://www.techno-science.net/?onglet=news&news=2910
_________________
Astronomiquement Votre, Clavius

http://ceraastronomie.monsite.orange.fr/
http://monsite.orange.fr/astronomie.photo
http://monsite.orange.fr/nature-audomarois
http://monsite.orange.fr/ciel-et-terre