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La chronologie du survol de l'astéroïde 2867 Steins par le vaisseau spatial Rosetta inclut une série d'événements critiques, le point culminant étant l'approche au plus près, prévue à 20h58 CEST (18h58 UTC) le 5 Septembre 2008.

Au moment de l'approche au plus près, Rosetta devrait être à 800 kilomètres de l'astéroïde, survolant Steins à une vitesse relative de 8,6 km/s. Rosetta et Steins seront illuminés par le Soleil, présentant une excellente opportunité d'observations scientifiques.

Entre 40 et 20 minutes avant l'approche au plus près, Rosetta sera basculé et le vaisseau spatial sera commuté vers un mode de survol spécialement conçu pour l'astéroïde, une configuration optimale qui permet l'observation intensive et la poursuite d'activité. des instruments à bord. Bien que la plupart des observations scientifiques auront lieu dans les quelques heures autour de l'approche au plus près, plusieurs instruments seront mis en service pendant une période plus longue.

L'antenne pour l'espace lointain de l'ESA (DSA 2) à Cebreros, en Espagne, sera utilisée pour les communications avec Rosetta dans les deux jours qui précédent l'approche au plus près. Quand le vaisseau spatial ne sera pas visible depuis Cebreros ou Nex Norcia, les stations au sol du DSN (Deep Space Network) de la NASA (La National Aeronautics and Space Administration apporteront leur aide pour le suivi et pour les opérations scientifiques.

Vers l'approche au plus près, Rosetta sera à 2.41 unités astronomiques, environ 360 millions de kilomètres, de la Terre. Les signaux par radio envoyés vers et depuis le vaisseau spatial mettront 20 minutes pour effectuer le trajet.

source http://www.techno-science.net/?onglet=news&news=5759

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La salle de contrôle de l'ESOC de la sonde Rosetta a reçu le premier signal radio qui a suivi son passage au plus près de l'astéroïde Steins à 22:14 CEST (Heure de Paris) dans la nuit du 5 au 6 septembre 2008, confirmant ainsi le succès du survol.

Ce passage au plus près a eu lieu à 20:58 CEST, à une distance de 800 kilomètres. La vitesse relative de Rosetta par rapport à Steins était de 8,6 km/sec, soit environ 31 000 km/h. L'heure exacte sera confirmée au cours des jours à venir après une analyse détaillée des données de télémétrie.

Pour optimaliser les retours scientifiques de cette rencontre historique, une série de manoeuvres critiques ont été exécutés avant le survol, dont certaines exigeaient une modification rapide de l'orientation de la sonde.

Après ces manoeuvres, à 20:39 CEST, Rosetta est passé en mode "survol", durant lequel son orientation était automatiquement contrôlée par les caméras de navigation embarquées, le tracking permanent de l'astéroïde le maintenant dans le champ visuel de ces instruments.

À 20:48 CEST, toujours en mode automatique, l'antenne à haut gain de Rosetta a été détournée de la direction de la Terre et les observations scientifiques ont débuté. Le contact radio a été rétabli à 22:14 CEST et le premier bit de télémétrie a été reçu par l'antenne de Goldstone de la NASA.

Le rapatriement des données scientifiques débutera ce matin, 6 septembre à environ 02:00 CEST, et se poursuivra dans la nuit. Les images et les résultats préliminaires du survol seront présentés lors de la conférence de presse qui se tiendra à ESOC à partir de midi. La conférence de presse sera diffusée sur le site de Rosetta.

le site de Rosetta.

source http://www.techno-science.net/?onglet=news&news=5768

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Le survol de Rosetta au-dessus de l'astéroïde Steins a été qualifié de très réussi par l'ESA. La sonde a acquis de nombreuses données et pris les premiers clichés de la surface de cet astéroïde.

L'Agence spatiale européenne a dévoilé au cours d'une conférence de presse à l'ESOC les premières images acquises pendant ce survol. Elles montrent un astéroïde qui se caractérise par une forme en diamant, un très grand cratère d'impact de 2 km de diamètre, au regard de la taille de Steins (4,6 km) ainsi qu'une chaine de petits cratères.

Les données acquises par Rosetta, qui seront analysées au cours des prochains jours et des semaines à venir, dévoileront enfin la véritable nature de Steins.

Les instruments de Rosetta ont étudié le mouvement orbital, la rotation, la forme et la densité de l'astéroïde. A l'approche de Steins, la sonde a étendu son champ d'investigation à l'examen des propriétés et caractéristiques de la surface de l'astre ainsi qu'à l'analyse de la composition chimique et minéralogique des terrains, de leur âge relatif et des effets du vent solaire à leur surface.

La sonde poursuivra ses observations scientifiques de Steins jusqu'au 10 septembre.

Cliquer ici pour visualiser une video du survol


source http://www.techno-science.net/?onglet=news&news=5773

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En septembre dernier, la sonde européenne Rosetta immortalisait le portrait d’un astéroïde peu commun, baptisé Steins. Aujourd’hui, après une analyse approfondie des données, le petit corps rocheux livre une nouvelle partie de son histoire.

« Ça valait vraiment le coup d’aller voir cet astéroïde ! », affirme Philippe Gaudon, chef de projet Rosetta au CNES. Cet astéroïde, c’est Steins.

Un corps rocheux qui gravite comme beaucoup d’autres entre Mars et Jupiter mais se distingue par sa composition. « Sur les 100 000 corps de la ceinture d’astéroïdes, seulement 20 ressemblent à Steins », précise l’ingénieur.

Parmi les astéroïdes qui se trouvaient sur la route de la sonde Rosetta – qui elle-même se dirige vers la comète Churyumov-Gerasimenko –, les scientifiques ont décidé de survoler cet objet peu commun. Les 1eres images ont révélé un petit objet de 5 km de diamètre en forme de diamant. Aujourd’hui, le portrait se précise.

Comme l’explique Philippe Gaudon, le survol a tout d’abord confirmé des observations faites depuis la Terre : « sa surface est très homogène, essentiellement composée d’enstatites, c’est-à-dire de silicates très peu métallisés avec quelques traces de composés soufrés ».

Steins fait donc bien partie de la catégorie E. E comme enstatite. « Cette composition a par ailleurs été confortée par l’absence de champ magnétique », rajoute-t-il.

Les données, récoltées par Rosetta mais aussi par l’atterrisseur Philae, ont permis de voir que cet astéroïde n’avait ni exosphère, autrement dit pas d’atmosphère résiduelle, ni satellite. Côté température, il frise les -50°C sur sa partie éclairée.

Mais les découvertes ne s’arrêtent pas là. Les images révèlent en effet les traces d’un passé chaotique.

« On a pu observer un énorme cratère, provoqué par un choc très violent avec un autre astéroïde. Steins a faillit se casser en deux, souligne Philippe Gaudon. Une faille s’est d’ailleurs formée à la suite de ce choc et a donné naissance à un chapelets de petits cratères d’effondrement. »

Certaines météorites qui arrivent sur Terre, les aubrites, ont une composition très proche de celle de Steins.

Les scientifiques pensent donc qu’elles pourraient très bien provenir de ce type de collision impliquant des astéroïdes de type E. Une hypothèse à confirmer. Tout comme l’âge de cet impact sur Steins, estimé pour l’instant à 100 millions d’années.

Si les scientifiques s’intéressent aux astéroïdes, c’est qu’ils se sont formés en même temps que le système solaire et ont donné naissance aux planètes. D’ailleurs, en juillet 2010, Rosetta et Philae reprendront du service pour photographier Lutétia.

« Un gros astéroïde de 100 km de diamètre, pour lequel on obtiendra encore plus d’informations ! », se réjouit à l’avance Philippe Gaudon.

source http://www.cnes.fr/web/CNES-fr/7791-gp-l-asteroide-steins-livre-son-histoire.php

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Rosetta, la chasseuse de comète de l’ESA survolera la Terre le 13 novembre prochain afin de faire le plein d’énergie orbitale, avant d’entamer le dernier tronçon de son long périple de 10 ans en direction du système solaire externe. Plusieurs observations du système Terre-Lune sont prévues avant que la sonde ne s’élance vers la comète 67/P Churyumov-Gerasimenko.

Ce survol sera le troisième et le dernier d’une série de quatre manœuvres d’assistance gravitationnelle. C’est à 08h45 (heure d’Europe centrale) que la sonde passera au plus près de la Terre. Ce survol donnera à Rosetta l’accélération nécessaire pour poursuivre son voyage en direction du système solaire externe. La sonde devra normalement frôler l’astéroïde 21 Lutetia en juillet 2010.

L’arrivée à destination finale de Rosetta est prévue en mai 2014. Elle larguera alors le module d’atterrissage Philae qui viendra se poser à la surface pour y mener ses recherches. La sonde escortera ensuite la comète lors de son voyage vers le Soleil et l’étudiera de près pendant deux années.

Quand elle se rapprochera de la Terre le mois prochain, Rosetta aura parcouru près de 4 500 millions de km depuis son lancement. Elle passera au-dessus de notre planète à une vitesse de 13,3 km/s, survolant l’océan Indien à 109°E, 8°S, au sud de l’île indonésienne de Java. L’assistance gravitationnelle augmentera la vitesse de la sonde de 3,6 km/s par rapport au Soleil.

Instruments en action

Si le survol de Rosetta est primordial pour obtenir la vitesse requise et atteindre son ultime destination, son approche servira également à étudier le système Terre-Lune du point de vue unique de la sonde.

Plusieurs instruments, habituellement placés en hibernation pendant ce long périple, entreront en action la semaine précédant le survol.

Suivre le survol en direct

Le blog de Rosetta a été réactivé à l’occasion de ce dernier survol planétaire. Suivez en direct le dénouement palpitant de cet événement crucial sur le blog de Rosetta et le Site Web de la mission Rosetta.

Rendez-vous critiques

C’est à 08h45 (heure d’Europe centrale) le 13 novembre que la sonde passera au plus près de la Terre, mais les opérateurs de la mission effectueront plusieurs manœuvres cruciales avant et après le survol, afin de vérifier que Rosetta est sur la bonne trajectoire.

source http://www.techno-science.net/?onglet=news&news=7190

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Cette spectaculaire image de notre planète a été capturée par l'instrument OSIRIS embarqué sur le chasseur de comète Rosetta de l'ESA, lors de l'approche de la sonde spatiale de la Terre pour la troisième et dernière fois. L'approche au plus près aura lieu à 08h45 CET ce vendredi 13 novembre 2009.




L'image a été acquise avec la caméra à champ restreint OSIRIS depuis une distance de 633.000 km le 12 novembre 2009 à 13h28 CET. La résolution est de 12 km par pixel.

Trois images avec un filtre orange, vert, et bleu ont été combinées pour créer celle-ci. Le croissant illuminé est centré approximativement autour du Pôle Sud (le Sud est en bas de l'image). Le contour de l'Antarctique est visible sous les nuages que forme le remarquable vortex polaire sud. La banquise devant le littoral avec sa réflexion spectaculaire et forte est la cause des taches très lumineuses sur l'image.

L'instrument OSIRIS (Optical, Spectroscopic, and Infrared Remote Imaging System) est une caméra grand angle et une caméra à champ restreint visant à obtenir des images en haute résolution du noyau de la comète et des astéroïdes que Rosetta rencontrera dans son voyage vers la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko.

source http://www.techno-science.net/?onglet=news&news=7208

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Lancée le 2 mars 2004 en direction de la comète Churyumov-Gerasimenko, la sonde européenne Rosetta (voir site de l’ESA) repasse à seulement 2500 km de la Terre, le 13 novembre 2009. A 7 h 45 TU (soit 8 h 45, heure légale française), elle survolera l'Indonésie et profitera de l'assistance gravitationnelle de notre planète pour s'élancer vers l'astéroïde 21 Lutecia, qu'elle croisera en juillet 2010. Ensuite, l'engin sera mis en hibernation jusqu'à son arrivée, en 2014, auprès de la comète Churyumov-Gerasimenko, autour de laquelle elle devra se satelliser avant de larguer à sa surface le module Philae.

Ce survol de la Terre est le troisième, après ceux de 2005 et de 2007. Pour les scientifiques de la mission, il est l'occasion d'essayer d'élucider un mystère observé sur plusieurs sondes : une accélération supérieure à la normale lors des manœuvres d'assistance gravitationnelle. Il a en effet été constaté que différents vaisseaux (Pioneer 10 et 11, NEAR, Cassini et bien sûr Rosetta) ressortaient des survols planétaires avec une vitesse supérieure à ce qui était prévu. Même si l'écart est infime (quelques millimètres par seconde), il est réel et pose un problème aux physiciens. Parmi les pistes suivies, outre les possibles erreurs de mesure, figurent des effets induits par la haute atmosphère et une courbure de l'espace-temps dû à la masse de la Terre.

Enfin, Rosetta doit profiter de ce rendez-vous pour effectuer des observations de notre planète et de son satellite, la Lune.

source http://www.cieletespace.fr/evenement/4334_la-sonde-rosetta-frole-la-terre

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Initialement, la mission Rosetta devait se faire en coopération avec la NASA. Le retrait des Américains à contraint l’Agence spatiale européenne à la faire en solo car il n’était pas question pour l’Europe de ne pas donner de suite au succès de Giotto. Les objectifs ont été revus à la baisse pour en réduire le coût et l’ESA a dû innover pour remplacer le générateur thermoélectrique à radio-isotope que devait fournir la NASA.

CNSR-Rosetta (Comet Nucleus Sample Return)

La NASA et l’Agence spatiale européenne projetaient de rapporter sur Terre des échantillons d’une comète. Ce rêve des scientifiques et cauchemar des ingénieurs était très ambitieux puisque on prévoyait d’extraire une carotte d’environ 10 cm de diamètre sur au moins 1 mètre de long et de la récupérer intacte malgré la rentrée atmosphérique (c’est-à-dire pristine condition soit une température largement négative).

Dans le cadre de ce projet, les américains fournissaient le lancement, le générateur thermoélectrique à radio-isotope (RTG) et quelques instruments. Malgré cette coopération, la mission était très ambitieuse et chère. En 1991, les américains ont fait savoir qu'ils abandonnaient le projet préférant conduire seuls ou en collaboration avec des agences nationales leurs propres missions cométaires (Deep Impact, Stardust,..).

De Giotto à Rosetta

L’ESA décide alors d’y aller seule poussée par la réussite de la mission Giotto qui, rappelons-le a été la première mission planétaire de l’Europe. Son succès aura favorisé le développement des activités scientifiques de l'ESA et suscité un élan de sympathie permettant l'émergence d'une communauté scientifique européenne forte. Il est vraisemblable que sans les 2 survols réussis des comètes Halley et Grigg-Skjellerup par Giotto, la mission Rosetta n'aurait certainement pas vu le jour.

Nouveau scénario

Le retrait des américains contraint l’ESA à redéfinir le scénario de la mission. Il n’est plus question de retour d’échantillons mais d’une analyse in-situ au moyen d’un lander déposé en surface. Pour réaliser ce nouveau scénario, une parfaite connaissance des lois de la mécanique céleste et la maitrise de nouvelles technologies va s’imposer. En effet, pour rejoindre une comète, il faut organiser le rendez-vous le plus loin possible du Soleil et de la Terre car lorsque les comètes sont proches du Soleil elles sont trop rapides.

Panneaux solaires

L’autre défi a été de s’affranchir de l’absence du RTG que devait fournir la NASA. L’Europe, qui ne maitrisant pas ce type de technologie, a dû concevoir des panneaux solaires spécialement adaptés à Rosetta qui évoluera jusqu’à 7 UA du Soleil. A de telles distances, l’énergie reçue du Soleil est très faible car elle diminue avec le carré de la distance. Ces panneaux solaires ont une surface de 60 m2 environ et ne délivreront, lorsque la sonde sera à son aphélie, qu'à peine 300W, tout juste suffisants pour maintenir la sonde en vie dans son mode hibernation. Autrement dit, alimenter les chaufferettes qui maintiennent Rosetta hors-gel, par ailleurs parfaitement emmitouflée dans des super-isolants.

Notez qu’avec une surface de panneaux sensiblement équivalente, le satellite d’observation de la Terre Envisat dispose de plus de 3,5 kW.

http://www.flashespace.com/html/nov09/16_11_09.htm