La réponse à la question de savoir si nous sommes seuls ou pas dans l'univers dépend de cela : la chimie de la vie est-elle un phénomène
isolé ou répandu ?
De nombreux paramètres sont à prendre en compte.
Il existe de nombreux arguments en faveur de l'existence de la vie.
Les voici :
- La chimie de la vie (biochimie) est basée sur l'atome de carbone.
Le carbone peut former des structures en 3D, en offrant 4 liaisons chimiques avec d'autres atomes.Le taux d'abondance des éléments
chimiques démontre que la chimie du carbone serait universelle.
- Les analyses spectrales des nébuleuses contiennent des molécules
de bases qui peuvent servir à la construction de molécules complexes.
Exemples : eau, monoxyde de carbone, hydrocarbures, des alcools
et des dérivés du cyanure, du glycérol, ainsi que du glycolaldéhyde qui peut conduire à la formation du glucose et du ribose qui sont des sucres.
Dix-sept acides aminés ont même été identifiés, ainsi que des quinones.
- Les substances précédemment cités sont en relative abondance dans l'univers et conforte notre espoir que la vie existasse ailleurs que sur Terre. Cependant, la chimie du carbone nécessite un milieu bien précis : l'eau liquide.
L'eau liquide est composée de molécules H2O polarisées (les électrons
sont surtout focalisés près de l'atome d'oxygène).En outre, l'eau liquide ne peut exister qu'en présence d'une atmosphère dense (comme la Terre et Titan) et d'un intervalle de température qui est situé
entre le point de fusion et le point d'ébullition (uniquement la Terre).
- Nous avions découvert récemment le cycle du méthane liquide sur Titan, et nous pouvons espérer la présence de molécules prébiotiques sur cette grosse lune de Saturne.Cependant, en l'absence d'eau liquide (l'eau y est gelée en surface), cela n'aurait pas pu évoluer en espèces vivantes, mêmes primitives comme les bactéries.Le méthane est un hydrocarbure et comme tous les hydrocarbures c'est un solvant.
Les solvants peuvent dissoudre certaines substances, comme les lipides (les acides gras).Or, les lipides sont des constituants importants des membranes cellulaires vivantes.Donc peu d'espoir de trouver des cellules vivantes dans un solvant.
- L'existence de lipides dans l'eau liquide vient du fait que les acides gras s'orientent de deux façons : une partie hydrophobe qui repousse les molécules d'eau, et une partie hydrophile qui est avide d'eau.C'est ainsi que les cellules sont apparues, en séparant leur bagage génétique du milieu extérieur hostile.
- Donc, pour qu'il y ait de l'eau liquide, il faut une atmosphère dense,
une planète solide recouverte d'eau, et ni trop près ni trop loin de l'étoile afin que l'eau restât liquide.
- Cependant, il existe un autre corps essentiel à ne pas négliger :
les silicates.Gardons présent à l'esprit que les silicates composant les grains de poussière contiennent une proportion importante de sulfures métalliques, d'oxydes et d'argiles. De part leur structure floconneuse, ces composés offrent une énorme surface sur laquelle des synthèses peuvent se développer. Ces composés ont une grande importance pour la suite des événements.Les argiles ont un rôle catalytique qui favorise les
réactions biochimiques.
- La sélection naturelle s'appliquant aux molécules elles mêmes aboutit
à un ensemble de processus quasi-déterministes.
Notre plus lointain ancêtre est le monde minéral.
Un minéral comme la pyrite de fer (formule FeS2, sulfure de fer) participe à la catalyse de molécules complexes, c'est à dire une version archaïque du cycle de Krebs.On obtient des chaînes de peptides.
Les mécanismes originels de la vie peuvent se détailler en fonctions simples mais imbriquées, formant un ensemble complexe.
La vie est probablement répandue dans l'univers, et dont l'abondance est inversement proportionnelle à son degré d'évolution.
Il est plus probable de trouver une soupe primitive prébiotique que d'y trouver des bactéries bien vivantes, et on a plus de chances de trouver des bactéries que des civilisations.
Le concept de civilisation est propre à l'espèce humaine, et la civilisation est née avec l'essor de l'agriculture qui a permi à nos ancêtres de se sédentariser, de créer le commerce, et de créer une monnaie d'échange.
La civilisation est le résultat de l'adaptation de notre espèce dans son milieu.Cependant, un concept comme le langage semblerait commun à de nombreuses espèces terriennes, dont l'homme, les singes, les rats, les dauphins...
Cordialement.
Stavisky.