Salut
Les ondulations observées sur certains anneaux de Saturne et de Jupiter seraient la trace d’une rencontre avec une comète et ses nuages de poussières.
Qu’est-ce qui fait onduler les anneaux de Saturne et de Jupiter ? Une rencontre avec une comète –et ses tonnes de poussières- selon deux études publiées conjointement dans la dernière édition de la revue Science. De drôles de vaguelettes donnant aux anneaux D et C de Saturne un aspect de tôle ondulée ont été observées grâce à la sonde Cassini en 2005. Les mêmes rides ont été découvertes sur les images des anneaux de Jupiter prises par les sondes Galileo et New Horizon.
En comparant les données collectées sur plusieurs années par la sonde Cassini, Matthew Hedman (Cornell University, NY, E-U) et ses collègues ont pu retracer l’évolution de ces ondulations, qui dessinent une spirale descendant lentement vers le centre de la planète. Ce sont les déplacements de particules qui forment ces rides sur l’anneau. Pour comprendre leur origine, les chercheurs ont utilisé des simulations pour faire défiler le film à l’envers et obtenir un disque plat à partir de ce toit de tôle…
C’est ainsi que l’équipe d’Hedman est arrivée à une date : l’automne 1983. De leur côté, Mark Showalter (SETI, California, E-U) et ses collègues ont mené des recherches identiques à partir des anneaux de Jupiter. Ils ont eux calculé que les événements à la source des ondulations dataient de 1990 et de 1994 (entre juillet et octobre). Cette seconde date correspond à la rencontre de la comète Shoemaker-Levy-9 avec Jupiter en juillet 1994.
Les chercheurs supposent donc que lors du passage d’une comète, des nuages de débris pleuvent sur les anneaux, modifiant leur inclinaison et créant ces vaguelettes, comme un caillou dans l’eau.
http://www.sciencesetavenir.fr/actualite/espace/20110404.OBS0741/des-cometes-qui-font-des-vagues.html
Mar 5 Avr - 10:49