Un petit trou dans la navette Atlantis

Salut

Au cours de sa mission de 12 jours dans l’espace la navette Atlantis a été heurtée par un petit débris spatial qui a laissé un trou dans le radiateur situé dans l’une des portes de la soute de la navette. Cet impact de quelques millimètres ne mettait pas la vie des astronautes en danger. Contrairement au débris de mousse isolante qui avait heurté l’aile de la navette Columbia en 2003, ce débris n’a pas endommagé les précieuses tuiles thermiques de la navette.

Les panneaux contenant le radiateur sont déployés pendant le vol pour refroidir la navette. Cependant ils ne sont pas exposés à de très fortes températures lors de la rentrée dans l’atmosphère.

La navette Atlantis s’est posée sur Terre le 21 septembre dernier. En orbite, l’équipage a procédé à trois vérifications de l’état du bouclier thermique : la première avant d’arriver à la station spatiale, la seconde au moment de l’arrimage, et la troisième, pas prévue au départ, avant d’entamer sa descente vers la Floride.

Les ingénieurs de la NASA tentent de récolter des échantillons du débris qui a provoqué le trou dans le radiateur afin de connaître sa nature. Ils vont également tenter de déterminer à quelle vitesse et sous quel angle le débris a heurté la navette.

source http://sciences.nouvelobs.com/sci_20061006.OBS4825.html