Salut
Il s'agit de l'image d'une étoile énorme appartenant à l'une des catégories d'étoiles les plus rares, les hypergéantes jaunes. Cette nouvelle image, la meilleure jamais réalisée d'une étoile de cette catégorie, montre pour la première fois une double enveloppe gigantesque composée de poussières, s'étendant jusqu'à plus de 10 000 fois la distance Terre-Soleil, et entourant l'hypergéante centrale. L'étoile et ses enveloppes ressemblent à un blanc d'œuf entourant son centre jaune, ce qui a conduit à la surnommer « la nébuleuse de l'œuf sur le plat ». Les astronomes, dont un chercheur du laboratoire Fizeau à l'Observatoire de la Côte d'Azur (Université de Nice, CNRS), ont utilisé le Very Large Telescope de l'ESO, pour réaliser cette image.
Cette gigantesque étoile, connue par les astronomes sous le nom d'IRAS 17163-3907 et se situant dans la constellation du Scorpion, est mille fois plus grande que le Soleil. A une distance d'environ 13 000 années-lumière de la Terre, c'est la plus proche des hypergéantes jaunes trouvées jusqu'à présent et les nouvelles observations montrent qu'elle est environ 500 000 fois plus lumineuse que le Soleil.
Si cette étoile se situait au centre du Système Solaire, la Terre se trouverait profondément enfouie en son sein et Jupiter serait en orbite juste à sa surface. La nébulosité entourant cette étoile s'étendrait bien au-delà de l'orbite de Neptune, dans le nuage de Oort à 10 000 unités astronomiques[1].
Cette étoile est très massive, environ 20 fois la masse du Soleil, et comme toutes les étoiles hypergéantes jaunes elle est dans une phase extrêmement active de son évolution, subissant une série d'explosions avec éjection de matière. Cette étoile a éjecté l'équivalent de quatre fois la masse du Soleil en seulement quelques centaines d'années. La matière éjectée pendant ces sursauts a formé la nébuleuse, vaste enveloppe double qui entoure l'étoile et qui est constituée de poussières riches en silicates, mélangées à du gaz.
Cette activité montre également que l'étoile va probablement bientôt finir sa vie dans une explosion fatale - ce sera une des prochaines explosions de supernova dans notre Galaxie.
http://www.insu.cnrs.fr/co/univers/les-etoiles-et-notre-galaxie/une-gigantesque-etoile-massive-qui-ejecte-sa-matiere-la-nebuleu
Mer 28 Sep - 14:08