Salut
Aucune navette spatiale ne devrait décoller au début de l’année 2007 : la NASA est contrainte de revoir le calendrier des vols afin qu’ils coïncident avec les dates de livraison des réservoirs extérieurs… La production de ces gros tanks orange a en effet pris du retard. Ils sont l’objets de beaucoup d’attention et de précautions depuis la reprise des vols habités. L’accident de Columbia était dû à un morceau d’isolant qui s’était détaché du réservoir et la NASA a passé plusieurs mois à revoir la conception de ces tanks de presque 47 mètres de haut pour 8,5 mètres de large.
Le passage de l’ouragan Katrina, qui a endommagé une partie des usines de Lockheed Martin à la Nouvelle-Orléans en 2005, a encore ralenti la production. La NASA envisage donc de reporter au 16 mars –au lieu du 22 février- le premier lancement de l’année 2007. Quatre autres vols de navettes sont prévus en juin, septembre, octobre et décembre. L’une de ces missions doit emporter le laboratoire européen Columbus vers la station spatiale.
La construction de la station spatiale doit être achevée avant septembre 2010, date à laquelle les navettes sont sensées prendre une retraite bien méritée. Quatorze vols sont encore nécessaires pour finir l’assemblage. En plus de cela, la NASA conserve un créneau en avril 2008 pour installer un nouvel instrument sur le télescope spatial Hubble.
La remise à plat du calendrier 2007 ne concerne pas le prochain vol de Discovery, programmé pour le 7 décembre 2006. La navette et son équipage emporteront un segment supplémentaire du treillage de la station.
source http://sciences.nouvelobs.com/sci_20061018.OBS6139.html
Mer 18 Oct - 14:50