Delta Cephei (δ Cep / δ Cephei) est une étoile dans la constellation de Céphée.
Delta Cephei est le prototype des céphéides, de par son nom propre latin Cepheidus Prototypus. Sa variabilité a été découverte par John Goodricke en 1784, ce qui en fait la seconde Céphéide découverte après Eta Aquilae, plus tôt la même année.
À la différence d'Algol, une étoile binaire à éclipses, la variabilité de Delta Cephei est due aux pulsations de l'étoile. Elle varie d'une magnitude de 3,6 à 4,3, et son type spectral fluctue également entre F5 et G3. La période est de 5,36634 jours ; l'évolution vers le maximum est plus rapide que le déclin vers le minimum. Plus tard, on a découvert qu'il y a deux types de Céphéides, et Delta Cephei est connue à ce jour comme étant de type I (classique).
On pense que les étoiles de ce type se forment avec des masses allant de 3 à 30 fois celle du Soleil, puis passent dans la séquence principale comme des étoiles de type B. Avec l'hydrogène se consumant en leur cœur, ces étoiles instables sont à présent passées à travers un stade plus avancé de combustion nucléaire.
La connaissance de la distance de Delta Cephei et des autres dans son type, est essentielle pour calibrer leur rapport période-luminosité ; ces efforts ont été troublés jusqu'à maintenant par l'exactitude du parallaxe. Cependant, en 2002, le télescope spatial Hubble a été utilisé pour déterminer la distance de Delta Cephei (et de RR Lyrae, une autre chandelle standard) à moins de 4% : 273 parsecs, ou 890 années-lumière.
Il y a un compagnon à cette étoile, séparé de Delta Cephei de 41 secondes d'arc.
http://fr.wikipedia.org/wiki/Delta_Cephei
Jeu 5 Jan - 17:57