Cratère de Lonar

Le cratère de Lonar est situé à côté de la petite ville éponyme, dans l'État de Maharashtra en Inde. Il est le plus grand cratère creusé dans des roches de basalte et est partiellement rempli par un lac d'eau salée.

De forme presque circulaire, il a un diamètre d’1,83 km et fait 170 m de profondeur. On estime que son âge est de 52 000 ans (pléistocène) à ± 6 000 ans. Le cratère de Lonar est situé à environ 400 km au nord-est de Mumbai et à 100 km au sud-est des célèbres cavernes d'Ajantâ. La gare la plus proche est celle de Jalna, à un peu moins de 70 km.

Les premières recherches s'orientaient vers une origine volcanique du cratère, mais il est maintenant identifié comme un cratère d'impact. L'origine d'impact de ce cratère est clairement démontrée par la présence de plagioclase qui a été converti en maskelynite, transformation qui n'a pu se faire que par le choc d'un impact météoritique.

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