SELENE (Kaguya (かぐや, Kaguya?)) est une mission lunaire japonaise qui a été préparée par l'Institute of Space and Astronautical Science pour le compte du NASDA. Le lancement a eu lieu le 14 septembre 2007 à 1 heure 31 minutes et 1 seconde, temps UTC. Le programme KAGUYA avait alors 4 ans de retard sur le programme initial.
L'objectif majeur de la mission était d'obtenir des données scientifiques sur la géomorphologie de la Lune, afin d'aider à préparer les futures missions lunaires. KAGUYA consiste en un satellite principale orbitant à 100 km d'altitude auquel étaient arrimés deux petits satellites (de 53 kg) dont un satellite relais « Rstar / Okina », conçu pour éviter les coupures de liaison avec la Terre lorsque la sonde principale passait au-dessus de la face cachée. Le second petit satellite s'appelle « Vstar / Ouna » et les deux ont été insérés en orbite polaire.
La mission KAGUYA embarquait 13 instruments scientifiques dont une caméra haute définition (HDTV) fournie par la NHK. Cette caméra fut d'abord testée sur la Terre alors que la sonde volait vers la Lune. Les images de la Terre puis de la Lune obtenues par cette caméra remarquable sont d'une très grande finesse[1].
KAGUYA devait effectuer des observations durant environ un an. Mais la JAXA a prolongé la mission de sa petite sonde jusqu'au 10 juin 2009, date à laquelle elle l'a précipité à 18 heures 25 TU, près d'un cratère d'impact nommé « Gill », dans une région du Sud-Est de la face visible, près du pôle Sud. Les astronomes du Télescope anglo-australien ont pu observer l'impact en direct.
http://fr.wikipedia.org/wiki/SELENE
Mer 28 Mar - 15:57