électrons tueurs

Salut

En associant la puissance de télescopes au sol et les instruments d’une douzaine de satellites, des scientifiques ont pu comprendre l’origine de particules dangereuses pour les engins en orbite et les astronautes : les électrons tueurs.

Les électrons tueurs sont des particules fortement énergétique et chargée négativement. On les trouve dans l’espace tout autour de la terre. Ils sont relativement dangereux cars ils peuvent causer des dommages permanents aux satellites, y compris ceux dédié aux télécommunications et ils présentent un risque pour les astronautes.

Plusieurs théories ont été formulées dans le passé pour expliquer leur origine mais aucune ne s’est révélée réellement satisfaisante. En rassemblant un ensemble de données recueillies par des observatoires terrestres et des satellites en orbite lors d’une tempête géomagnétique majeure, en novembre 2001, les physiciens ont réussi à résoudre cette énigme.

Dans le prolongement de la tempête, le réseau CARISMA, une chaîne de magnétomètre, a observé un type d’onde électromagnétique d’ultra-basse fréquence (ULF) connue pour générer des flux d’électrons tueurs. CARISMA a pu enregistrer ces vagues, aussi appelées Pc5, plusieurs heures durant dans la phase de rétablissement de l’orage magnétique.

Dans le même temps, quatre satellites, de l’Agence spatiale européenne, situés à la frontière de la magnétosphère terrestre (la magnétopause) ont capté des perturbations de la magnétopause résonnant à la même fréquence que les ondes Pc5 observées à l’intérieur de la magnétosphère.

L’ensemble des données récoltées a permis d’élucider le mystère des électrons tueurs. Durant la tempête, la vitesse du vent solaire a été mesurée à environ 750km/s soit presque deux fois sa vitesse moyenne. Ce flux de particules solaires accélérées est à l’origine des ondes ULF observées dans la magnétosphère. Ces ondes engendrent des vagues de compression qui irradient de la magnétopause vers la Terre et entrent en résonnance avec les lignes du champ magnétique terrestre à la fréquence des ondes Pc5 ce qui génère des émissions d’électrons tueurs.

La magnétosphère terrestre est un système complexe et encore mal connu. Cette découverte permet d’en apprendre un peu plus sur les ULF ainsi que sur les mécanismes de transfert énergétique entre l’espace et la Terre. Elle prouve également que la compréhension de ces phénomènes nécessite des observations simultanées, au sol et en orbite.

source http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/