Les premières briques de l’univers

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En associant les regards de deux observatoires spatiaux, Hubble et Spitzer, des astrophysiciens ont réussi à observer neuf galaxies qui seraient des briques de base de l’univers. Elles font partie des galaxies les plus petites, les plus compactes, les plus pâles jamais observées, précisent Nor Pirzkal (STScI, Baltimore, USA) et ses collègues. Chacune est cent fois à mille fois plus petite que notre galaxie, la Voie lactée.

Pour confirmer les faibles masses des neuf galaxies, les observations de Hubble ont été complétées par celles de Spitzer, qui travaille dans l’infrarouge. Ces galaxies seraient les éléments de base à partir desquelles les galaxies massives ont évolué lorsque l’univers était très jeune, expliquent les chercheurs.

La lumière bleue des étoiles détectées au sein de ces petites galaxies et l’absence de rayonnement infrarouge confirmé par Spitzer, indiquent que cette génération très ancienne d’étoiles transforment des éléments du Big Bang, comme l’hélium et l’hydrogène, en éléments plus lourds.

Trois de ces galaxies ne sont plus parfaitement arrondies mais sont allongées d’un côté. Cela indiquerait qu’elles sont entrées dans un processus de fusion avec d’autres galaxies.

source http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/