Le prix Nobel de physique 2012 a été attribué à au physicien français Serge Haroche de l'École Normale Supérieure(ENS). Il est le fils spirituel d'une ligné de prix Nobel issus de l'ENS. Sa Thèse a été encadrée par Claude Cohen-Tannoudji, prix Nobel de Physique 1996, qui lui-même avait été l'élève d'Alfred Kastler prix Nobel 1966.
Cette récompense a été obtenue pour ses travaux de mécanique quantique. Ceux-ci pourraient notamment nous en apprendre un peu plus sur les particules au centre des étoiles. Mais aussi nous permettre de développer les ordinateurs du futur.
Dans les sous-sols de l'ENS, une expérience permet d'isoler un photon unique dans une cavité pendant 0,13 s. Un exploit : il parcourt 40 000 km et rebondit sur des miroirs plusieurs millions de fois avant de d'être absorbé par une des parois. Plus fort encore, les physiciens arrivent à avoir des informations sur l'état de ce photon en injectant régulièrement dans l'expérience des atomes froids de rubidium. L'état du photon se déduit de l'avance ou du retard des atomes de rubidium en sortant de la cavité. L'expérience ne modifie en rien l'état du photon, et ça aussi c'est une prouesse !
Quel rapport avec l'astronomie ? Au centre des étoiles, les particules sont dans un état très particulier dit de dégénérescence. Cela signifie qu'elles peuvent être simultanément dans plusieurs états quantiques. Or un photon isolé de toute perturbation comme dans l'expérience de Serge Haroche se retrouve lui aussi simultanément dans plusieurs états quantiques (dans le cas d'un photon on parle de superposition d'état et non de dégénérescence).
Un portrait de vidéo de Serge Haroche est visible sur Dailymotion. Il partage son prix Nobel avec l'américain David Wineland.
http://www.cieletespace.fr/node/9637
Mer 10 Oct - 7:28