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La fusée européenne a mis sur orbite, dans la nuit du 12 au 13 juin, depuis Kourou en Guyane Française, deux satellites de télécommunication.
Le lanceur Ariane 5 ECA, le plus puissant de la gamme des fusées ariane, a réussi son troisième vol de l’année et a placé sur une orbite géostationnaire le satellite de télécommunications militaires sécurisées Skynet 5C, construit par EADS Astrium pour Paradigm Secure Communications Ltd, et le satellite de télécommunications civiles Turksat 3A construit par Thales Alenia Space.
Le lanceur a décollé dans la nuit de mercredi à 22h05 GMT et a placé sur orbite les deux satellites trente minutes plus tard environ. La version « ECA » d’Ariane peut transporter jusqu’à dix tonnes de charge mais les contraintes commerciales (satellites de plus en plus lourds) et techniques conduisent à envisager une version encore plus puissante de la fusée qui serait capable de voler avec 12 tonnes à bord.
Le prochain lancement d'une Ariane 5 est prévu le 4 juillet, avec les satellites Bader 6 pour Arabsat et Protostar-1 pour Protostar. Le cinquième lancement de l'année devrait suivre fin juillet ou début août, selon Arianespace. En mars, Ariane 5 avait mis en orbite l'ATV, le premier vaisseau européen de ravitaillement de la station spatiale internationale. En avril, elle avait lancé deux satellites, un vietnamien et un brésilien.
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