LCROSS

Salut

L’écriture d’une mauvaise ligne de code à fait perdre plus de la moitié du carburant du satellite LCROSS qui doit impacter la Lune de façon à déterminer si son sous-sol contient de la glace. Un incident qui n’aura aucune conséquence sur la mission.

L’incident est survenu après que les contrôleurs au sol ont ordonné au satellite de se retourner face au Soleil de façon à vaporiser toute l’eau résiduelle susceptible de se trouver sur l’étage Edus, un des 2 éléments du satellite, et s’assurer que les mesures de recherche d’eau ne seraient pas faussées.

Lorsque les contrôleurs au sol ont repris le contact avec le satellite, ils se sont aperçus de la perte de 140 kg d’hydrazine. Aujourd’hui, le réservoir n’en contient plus que 50, contre 306 embarqués avant le lancement. Rien de grave, les quantités restantes sont supérieures de 10 à 20 kg aux besoins pour le bon déroulement de la mission. Le satellite est sur une trajectoire balistique de contact avec la Lune. Les seules corrections de trajectoires nécessaires seront celles effectuées pour diriger l’engin contre le cratère choisi.

La ligne de code mal écrite à contraint le satellite a ne plus utiliser son unité de référence inertielle qui utilise des gyroscopes pour contrôler son orientation mais un suiveur stellaire bien moins précis qui s’oriente à partir de la position des étoiles. Le satellite a donc du faire de nombreuses manœuvres pour s’orienter ce qui a occasionné une consommation importante de carburant.

Lunar CRater Observing and Sensing Satellite (LCROSS)

Lancé le 18 juin en même temps que Lunar Reconnaissance Orbiter, le satellite LCROSS est constitué de l'étage de croisière entre la Terre et la Lune EDUS (Earth Departure Upper Stage) et du Shepherding Spacecraft.

Le profil de la mission prévoit d'utiliser l'étage EDUS comme projectile dès la séparation de Shepherding Spacecraft. Il sera projeté à l'intérieur d'un cratère du Pôle Sud pour former un nuage d'impact visible depuis la Terre.

Les scientifiques s'attendent à ce que cet étage provoque un impact dégageant quelque 2000 kg d'énergie cinétique et provoque la formation d'un gigantesque panache de poussière s'étirant sur plus de 70 km d'altitude. Ce panache sera visible depuis la Terre pendant plusieurs jours ce qui doit permettre d'étudier en détail sa composition de façon à déterminer la présence d'eau. Quant au Shepherding Spacecraft il observera et analysera les composants du nuage et recherchera des traces d'eau. Il aura 4 minutes pour le faire. Il sera ensuite à son tour projeté contre la Lune de façon à former un deuxième nuage, visible également depuis la Terre.

Le cratère cible sera chois 30 jours avant l’impact sur la base d’informations fournies par la sonde LRO qui aura observé les 8 cratères sélectionnés par la NASA. Ils se situent tous au Pole Sud et sont suffisamment profonds pour que leur plancher soit constamment dans l’obscurité.

La question de l’eau

L’eau est au centre de la stratégie du retour de l’homme sur la Lune. Les Etats-Unis qui veulent si installer de façon durable projettent d’envoyer des postes avancés et de construire une base en dure, vraisemblablement dans le cratère de Shackleton.

L’homme aura impérativement besoin d'eau sur la Lune. De l’oxygène, pour respirer et de l’hydrogène, pour fabriquer du combustible. S'il y a de l'eau sur la Lune, il ne sera pas nécessaire d'en acheminer depuis la Terre, et la colonisation de notre satellite s'en trouvera grandement simplifiée. Cela limitera d’autant la dépendance des colons à la Terre et favorisera son expansion. S’il s’avère que la Lune ne contient pas de glace d’eau, la NASA fera face à un problème d’envergure.

Les plus optimistes disent qu’il est probable que de l'eau, en provenance de comètes, a pu, au fil du temps s'accumuler en couches sur notre satellite, sous forme de glace ou de givre. La NASA s’appuie sur les données de la sonde américaine Lunar Prospector (1998) qui a détecté suffisamment d'hydrogène pour en déduire qu'il y avait de la glace d'eau sur la Lune concentrée aux pôles et principalement localisée au fond des cratères, où les rayons solaires ne pénètrent jamais et les températures ne dépassent pas les -40°Celsius.

Quant aux pessimistes, ils rétorquent que les sondes les plus récentes n’ont pas réussi à confirmer la présence de glace d’eau et que les traces de deutérium (H3) et d’hydrogène détectées à la fin des années 90 ne sont pas des indices suffisamment forts pour dire qu’il y a de l’eau sur la Lune.

source http://www.flashespace.com/html/aout09/31_08_09.htm

Salut

La NASA vient de sélectionner le cratère Cabeus A, où des traces d'hydrogène ont été détectées, comme la cible de la mission LCROSS qui doit confirmer, ou infirmer, la présence d'eau en analysant les matériaux soulevés par la chute de l’étage EDUS. La NASA joue gros sur ce coup. L’absence de glace d’eau sera un coup très dur pour ses projets d’installation durable sur la Lune.

Lancé le 18 juin en même temps que Lunar Reconnaissance Orbiter, le satellite LCROSS est constitué de l'étage de croisière entre la Terre et la Lune EDUS (Earth Departure Upper Stage) et du Shepherding Spacecraft. L'étage EDUS sera utilisé comme projectile dès la séparation de Shepherding Spacecraft. Il sera projeté à l'intérieur du cratère Cabeus A pour former un nuage d'impact visible depuis la Terre qui sera étudié dans de nombreuses longueurs d’ondes par des télescopes terrestres, spatiaux et le Shepherding Spacecraft.

Avant de s’écraser également dans le cratère, le Shepherding Spacecraft traversera le panache de débris ce qui permettra de déterminer la composition du régolithe lunaire du cratère et voir si de la glace d’eau s’y trouve.

Avec toutes ces données, il sera possible pour les scientifiques de déterminer la quantité totale d’eau présente dans le sol lunaire et d’identifier l'origine des traces d'hydrogène détectées au niveau de ses pôles.

Le choix de ce cratère n’a pas été simple. Il s’est fait sur la base de plusieurs paramètres et d’observations réalisées par des télescopes terrestres et les sondes lunaires LRO et Chandrayaan-1. Il devait s’être formé peu de temps après la Lune, avoir une concentration d’hydrogène suffisamment élevée, un plancher plat, des pentes douces et ne pas contenir de gros blocs rocheux. Enfin, les scientifiques ont du prendre en compte l’observabilité du panache de débris depuis la Terre.

La question de l’eau

L’eau est au centre de la stratégie du retour de l’homme sur la Lune. Les Etats-Unis qui veulent si installer de façon durable projettent d’envoyer des postes avancés et de construire une base en dure, vraisemblablement dans le cratère de Shackleton.

L’homme aura impérativement besoin d'eau sur la Lune. De l’oxygène, pour respirer et de l’hydrogène, pour fabriquer du combustible. S'il y a de l'eau sur la Lune, il ne sera pas nécessaire d'en acheminer depuis la Terre, et la colonisation de notre satellite s'en trouvera grandement simplifiée. Cela limitera d’autant la dépendance des colons à la Terre et favorisera son expansion. S’il s’avère que la Lune ne contient pas de glace d’eau, la NASA fera face à un problème d’envergure.

Les plus optimistes disent qu’il est probable que de l'eau, en provenance de comètes, a pu, au fil du temps s'accumuler en couches sur notre satellite, sous forme de glace ou de givre. La NASA s’appuie sur les données de la sonde américaine Lunar Prospector (1998) qui a détecté suffisamment d'hydrogène pour en déduire qu'il y avait de la glace d'eau sur la Lune concentrée aux pôles et principalement localisée au fond des cratères, où les rayons solaires ne pénètrent jamais et les températures ne dépassent pas les -40°Celsius.

Quant aux pessimistes, ils rétorquent que les sondes les plus récentes n’ont pas réussi à confirmer la présence de glace d’eau et que les traces de deutérium (H3) et d’hydrogène détectées à la fin des années 90 ne sont pas des indices suffisamment forts pour dire qu’il y a de l’eau sur la Lune.

source http://www.flashespace.com/html/sept09/14_09_09.htm

Salut

Le 9 octobre prochain, la sonde LCROSS s’écrasera précisément dans le cratère Cabeus A, non loin du pôle Sud de la Lune. Ainsi en a décidé la Nasa le 11 septembre à l’issue de débats entre les scientifiques de la mission. Ce cratère de 48 km de diamètre présente en effet les meilleures garanties pour la détection de glace d’eau : un sol plat et ancien, avec peu de rochers, et des remparts peu abrupts qui permettront de bien observer depuis la Terre le panache de débris soulevé lors de l’impact.



Aux alentours de 11 h 30 TU, le 9 octobre, l’étage Centaure de la fusée qui a lancé LCROSS percutera en premier le sol lunaire dans le cratère Cabeus A. Les effets de la collision seront observés par LCROSS, qui le suivra de près, mais aussi par Lunar Reconnaissance Orbiter, maintenant sur son orbite définitive autour de la Lune. Quatre minutes plus tard, ce sera LCROSS qui s’écrasera à quelques centaines de mètres de là. Les cratères créés, d’un diamètre d’environ 30 m, seront baptisés Walter Cronkite, du nom d’un présentateur de télévision américain qui avait largement couvert l’exploration de la Lune lors des missions Apollo.

Au moment de l’impact, Cabeus A sera sur la partie éclairée de la Lune. Ce qui signifie que les observateurs bien placés (aux Amériques et dans le Pacifique) risquent de ne pas apercevoir les flashes lumineux provoqués par le double impact. Il reste un espoir de voir le panache de poussière soulevé par ce bombardement volontaire. Compte tenu de la libration, Cabeus A se trouvera ce jour-là tout près du limbe de la Lune. Il se présentera sous un angle très rasant. Plusieurs grands télescopes implantés à Hawaï et aux États-Unis réaliseront des images. Le télescope spatial Hubble sera lui aussi mis à contribution.

source http://www.cieletespace.fr/evenement/4020_lcross-percutera-la-lune-dans-le-cratere-cabeus

Salut

La sonde américaine LCROSS doit s’écraser dans un cratère du pôle sud de la Lune dans 10 jours. La Nasa a modifié la cible pour augmenter ses chances de tomber sur de la glace.

Afin de tomber là où la présence d’hydrogène est la plus probable, avec les concentrations les plus élevées, les responsables de la mission LCROSS à la Nasa ont changé la cible de la sonde-projectile. Ce n’est plus le cratère Cabeus A qui est visé mais son voisin, Cabeus (tout court). Le premier mesure 40 kilomètres de diamètre, le second presque 100 km.

Cependant ce n’est pas la taille qui est en jeu mais la concentration d’hydrogène. LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite), partie le 18 juin dernier en compagnie de la sonde d’observation LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter), doit s’écraser dans un cratère du pôle sud de la Lune afin d’exposer un panache de débris dans lequel les scientifiques espèrent détecter la présence d’hydrogène.

Certains cratères sont en effet soupçonnés d’abriter, à l’abri de la lumière du Soleil, de la glace d’eau, ou du moins de l’hydrogène et de l’oxygène que des astronautes pourraient le cas échéant utiliser pour s’hydrater ou pour remplir (d’hydrogène) le réservoir de leur vaisseau.

L’équipe de LCROSS a tenu compte des tout derniers résultats fournis par LRO Lunar Prospector ou encore par la sonde Chandrayaan-1 (lire Qui a dit que la Lune était sèche ?). Un instrument embarqué à bord de LRO, un détecteur de neutron (Lunar Exploration Neutron Detector) destiné à cartographier l’hydrogène, indique une source importante dans le cratère Cabeus.

L’impact prévu le 9 octobre prochain va se dérouler en deux temps : c’est d’abord la fusée Centaur qui propulse LCROSS qui va s’écraser, donnant ainsi à la sonde l’occasion d’observer le panache de débris. LCROSS plongera à son tour, sous les yeux de plusieurs observatoires et télescopes braqués sur le site de l’impact.

Pour être observé depuis la Terre, le panache soulevé dans Cabeus devra être plus haut car ce cratère est plus profond que le premier qui avait été choisi, précise la Nasa. Cet inconvénient devrait être compensé par l’ombre projetée par le bord du cratère qui fournit un arrière-plan foncé idéal pour le contraste, poursuit l’agence spatiale américaine dans son communiqué.

La trajectoire de LCROSS a déjà subi des corrections ; le point exact de l’impact sera affiné au cours des derniers jours de la mission.

source http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/espace/20090929.OBS2951/lune_le_projectile_change_de_cible.html

Salut

La Lune n'avait encore jamais connu pareil bombardement : le 9 octobre, elle sera percutée à deux reprises. Vers 13 h 30 heure de Paris (11 h 30 TU), un étage Centaure de la fusée Atlas 5, puis la sonde LCROSS, lancée en juin par cette même fusée, vont s'écraser dans le cratère Cabeus, non loin du pôle Sud lunaire.

Pour ceux qui n'ont pas la chance de se trouver sur la côte Pacifique munis d'un bon télescope, la Nasa proposera sur son site web une émission spéciale dès 12h15, une heure avant l'impact.

Vers 12 h 30, la sonde LCROSS, alors à 8 000 km de notre satellite, commencera à filmer sa descente vers la Lune, avec en ligne de mire l'étage Centaure, distant de seulement 600 km. À 11 h 30, ce sera le premier impact. Le Centaure, un cylindre de 2 300 kg, percutera le sol lunaire presque à la verticale, à la vitesse de 9 000 km/h. Après un bref flash, des centaines de tonnes de poussière seront projetées à 6 km d'altitude et sur 30 km autour du point d'impact.

LCROSS analysera le régolite ainsi dispersé à l'aide de son spectromètre, à la recherche de traces de glace d'eau et de molécules organiques ou d'hydrocarbures. Quatre minutes plus tard, la sonde s'écrasera à son tour, quelques centaines de mètres plus loin.

source http://www.cieletespace.fr/evenement/4138_suivez-en-direct-le-double-impact-sur-la-lune

Salut

Il y a bien eu un impact, un cratère, mais pas de fumée visible… Premières conclusions du crash programmé de la mission LCROSS sur la Lune.

Tout le monde l‘attendait avec une certaine excitation : un panache de poussières s’élevant près du pôle sud de la Lune après l’impact programmé de la mission LCROSS. Cette belle image, l’agence spatiale américaine n’a pas pu la montrer à l’issue du crash de LCROSS dans le cratère Cabeus, à 11h35 TU ce vendredi.

De nombreux télescopes avaient pourtant braqué leurs regards vers le pôle sud de la Lune où Centaur, l’étage supérieur du lanceur de la mission LRO/LCROSS, s’est écrasé. Malgré les deux tonnes de l’impacteur, aucun panache n’a été observé.

Les données de LCROSS, qui a suivi de près Centaur, montrent qu’il y a un flash –une signature thermique correspondant à l’impact- et un cratère. Tony Colaprete, responsable de l’équipe scientifique de LCROSS, s’est félicité devant la presse du déroulement des opérations. «Nous avons des résultats très intéressants, le spectromètre de LCROSS a renvoyé de très bonnes mesures et il faudra du temps pour analyser tout cela». Il n’exclut pas qu’il y ait eu un éjecta de débris et que son équipe ne l’ait pas encore vu dans les données.

Le panache a aussi pu être caché par les rebords du cratère Cabeus, plus profond que le premier point d’impact choisi (lire). Le nuage devait atteindre 2 à 3 kilomètres de haut pour être vu depuis la Terre. Les images des télescopes spatiaux n’étaient pas encore disponibles au moment de la conférence de presse vendredi après-midi.

Quoi qu’il en soit, «nous avons assez de données pour répondre à la question qui était posée : y a-t-il ou non de l’eau» a affirmé Tony Colaprete. L’objectif de la mission LCROSS était en effet de sonder le fond d’un cratère qui ne voit jamais la lumière du Soleil et qui pourrait abriter de la glace d’eau ou de l’hydrogène. La réponse devrait venir dans les jours, les semaines ou les mois qui viennent.

source http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/espace/20091009.OBS4083/lcross_un_impact_sans_panache.html

Salut

A 13 h 31, heure de Paris, ce 9 octobre 2009, l'étage Centaure a percuté la Lune dans le cratère Cabeus, près du pôle Sud. L'événement a été photographié en direct par la sonde LCROSS qui suivait le bolide de 2300 kg à 600 km de distance, sur une trajectoire similaire. Hélas, les caméras visibles et infrarouges de la sonde n'ont montré aucune image spectaculaire de la partie à l'ombre du cratère Cabeus, où l'impact a eu lieu. Pas le moindre flash lumineux n'a été décelable, encore moins un nuage de poussière soulevé par le choc. Le Centaure a pourtant percuté la surface a près de 9000 km/h...

LCROSS s'est également s'écrasée sur la Lune, non loin du lieu de l'impact du Centaure, 4 minutes plus tard. La signature thermique de l'impact précédent a pu être enregistrée, sans rien de visible à l'image. Côté spectacle, c'est une déception.

Les premiers résultats

Dans une conférence de presse donnée 2 h 30 après l'événement, les scientifiques de la mission ont donné les résultats de leurs premières analyses. "Nous avons vu l'impact et nous avons vu le cratère" a annoncé Anthony Colaprete, leader de l'équipe scientifique. Le flash, passé inaperçu sur les images du direct a en effet été enregistré par la caméra opérant dans l'infrarouge moyen. Toutefois, il ne s'est étendu que sur quelques pixels de large.

Par ailleurs, des observations menées depuis l'observatoire du mont Hopkins, aux Etats-Unis, ont permis de déceler le nuage de débris s'élevant au-dessus du cratère Cabeus peu de temps après les impacts.

(voir la vidéo ici)

source http://www.cieletespace.fr/evenement/4146_la-mission-lcross-bombarde-la-lune

Mdrrrrrrr je vois rien sur la vidéo

Salut

Moi non plus mdr ...

Peut être un petit truc blanchâtre, mais comment être sur que c'est ça ?

Perso j'ai fait des aller-retour de la vidéo à chaque détail que je voyais pour savoir si il était au début aussi... et ça a été le cas à chaque fois

Salut

On a eu la première photo du crash !

Ah ben là, c'est plus net !

Salut

Ha tu vois ce n'est pas de l'eau mais des boisons alcoolisés qu'ils y ont trouvé

Plus sérieusement, je me demande bien s'ils pourront tirer des données d'images aussi médiocres.

Je prends un aller simple

Salut

Les premiers résultats tombent et ne sont vraiment pas encourageants. Le panache de débris pourrait ne pas avoir atteint une hauteur suffisante de sorte qu’il sera très difficile de savoir s’il y avait de la glace d’eau au fond du cratère.

Si le double impact a bien été confirmé par le Shepherding Spacecraft et des télescopes terrestres, il a été moins spectaculaire qu’annoncé. Le panache de matériaux lunaire que la NASA prévoyait voir s’élever d’une dizaine de kilomètres ne s’est pas formé. Pour expliquer son absence, il se peut qu’il n’est pas atteint le minimum de 1,5 kilomètre d'altitude nécessaire pour être éclairé par le Soleil et donc vu par le Shepherding Spacecraft. Pour être vu depuis la Terre, il aurait du s’élever d’au moins 2,5 à 3 km.

La NASA a néanmoins assuré que des éjectas avaient bel et bien été libérés au-dessus du cratère et analysés par le satellite d’observation LCROSS avant qu’il s’écrase à son tour. Pour Tony Colaprete, responsable de l’équipe scientifique :'Nous avons des résultats très intéressants, le spectromètre de LCROSS a renvoyé de très bonnes mesures et il faudra du temps pour analyser tout cela. Nous avons assez de données pour répondre à la question qui était posée : y a-t-il ou non de l’eau".

Les premiers résultats publiés ce week-end sont ceux du Télescope spatial Hubble qui a utilisé 2 de ses instruments. Bien qu’il s’agisse d’analyses préliminaires, ils ne sont pas encourageants. La nouvelle caméra grand champ (WFC3) n’a pas réussi à voir d’exosphère temporaire résultant de l'impact et le spectrographe STIS n’a pas pu détecter des traces d’eau dans les matériaux vaporisés pendant l’impact.

Mais restons optimiste. Il ne s’agit que d’analyses préliminaires. Une lecture plus approfondie des données pourrait mettre en évidence cette signature du radical OH (hydroxyle). Cet optimisme est partagé par le Science team qui rappelle que le spectrographe STIS qui fonctionne dans l’ultraviolet est tout à fait capable de déterminer s’il existe de la glace d’eau en détectant la signature du radical OH. On pense que ces radicaux se forment par décomposition de molécules d'eau, soumises à la lumière solaire et se cassent sous l'effet des radiations ultraviolettes en un atome d'hydrogène et un radical hydroxyle.

source http://www.flashespace.com/html/oct09/12_10_09.htm

Salut

Finalement, la Nasa a bien une image du panache soulevé par la fusée Centaur lorsqu’elle s’est écrasée sur la Lune il y a 10 jours.

Il fallait être très proche du site de l’impact pour voir le panache de débris soulevé par le lanceur Centaur le 9 octobre dernier lorsqu’il s’est écrasé dans un cratère du pôle sud de la Lune. Seule la sonde LCROSS qui suivait de très près Centaur, au point de s’écraser à son tour quelques minutes plus tard, a fourni des images des débris soulevés par le crash.

Alors que de nombreux télescopes avaient les yeux braqués vers le cratère Cabeus pour capter les images du panache tant attendu, rien n’a été observé le 9 octobre. La Nasa, organisatrice de cette mission, a tenté d’atténuer cette déception en annonçant que l’opération s’était très bien déroulée et que l’équipe détenait désormais une énorme quantité d’informations de bonne qualité à dépouiller.

Ce travail d’analyse a permis à Anthony Colaprete, responsable scientifique de la mission, de présenter une image du panache prise par la sonde LCROSS, qui a transmis des données jusqu’au dernier moment. Le flash thermique de l’impact, les éjectas, le cratère formé par Centaur : tout a été observé par les neufs instruments de LCROSS, précise l’équipe de la Nasa.

Même si le panache de poussières et de vapeur soulevé par Centaur est modeste, d’environ un kilomètre au-dessus de la surface, il est bien là, insiste Colaprete. Reste à analyser sa composition.

Les images du cratère d’impact indiquent une taille d’environ 28 mètres. Large et peu profond, ce cratère formé dans une zone qui ne voit jamais la lumière du soleil est un terrain d’études important pour les scientifiques de la mission. C’est en effet dans une couche de moins d’un mètre de profondeur qu’ils cherchent la présence d’hydrogène suggérée par les dernières données de LRO, l’orbiteur lunaire lancé en même temps que LCROSS.

L’objectif de cette mission est de confirmer la présence de glace d’eau dans des cratères lunaires qui ne sont jamais éclairés. Cette glace pourrait fournir de l’eau ou du carburant (l’hydrogène) aux astronautes que la Nasa prévoit d’envoyer sur la Lune vers 2020. Un plan que le président Obama a fait réexaminer par un panel d’experts et pour lequel il ne s’est pas encore prononcé.

source http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/espace/20091019.OBS5082/petit_nuage_de_fumee_sur_la_lune.html

http://www.nasa.gov/mission_pages/LCROSS/main/LCROSS_impact.html

Salut

"Nous avons trouvé de l'eau et pas seulement un petit peu, mais des quantités importantes", a dit lors d'une conférence de presse Anthony Colaprete, le responsable scientifique de la mission LCROSS (Lunar CRater Observation and Sensing Satellite) qui a permis cette découverte jugée extraordinaire par bon nombre de scientifiques.

Souvenez-vous, lorsque les 2 engins de la mission LCROSS sont volontairement écrasés à l’intérieur du cratère Cabeus, les scientifiques s’attendent à ce que cela provoque la formation d’un panache de débris au-dessus du cratère. L’absence de contre partie visuelle à pu faire craindre que ces éjectas ne s’étaient pas élevés suffisamment haut pour être observés par le Shepherding Spacecraft. Mais, si Hubble et les telescopes terrestres ont eu du mal à voir quelque chose, les instruments du Shepherding Spacecraft ont pris des mesures avant qu’il s’écrase à son tour.

Leur analyse à révélé des quantités importantes d’eau qui vont non seulement relancer les projets les plus audacieux d’exploration humaine de la Lune mais également faire avancer notre compréhension de notre satellite et du Système Solaire. Pour la NASA, cette eau pourrait être plus répandue et se trouver en quantité bien plus importante que ce que l’on imaginait. Elle a vraisemblablement été piégée depuis plusieurs milliards d’années et contient la mémoire des lieux en quelque sorte de la même façon que les glaces des calottes glaciaires de la Terre contiennent la mémoire du climat (d’où l’intérêt de prélever des carottes de glace).

La question de l'eau

La présence d’eau sur le sol lunaire a été sérieusement envisagée lorsque les scientifiques ont détecté des traces de deutérium (H3) suggérant que de l'eau avait pu rester à l’état de glace au fond de cratères du pôle sud. Elle aurait été apportée par les météorites qui ont bombardé la Lune juste après sa formation et qui continuent de le faire encore aujourd’hui mais avec une faible intensité.

Reste qu’avant cette année on n’avait jamais eu de preuves directes d’existence de glace à la surface ou dans les roches. Des sondes se sont bien écrasées avant LCROSS (Lunarsat, Clementine ou SMART-1) mais, l’analyse des panaches de débris qu’elles ont provoqué n’a pas pu nous renseigner sur la teneur en eau du sol. Il faut attendre 1998 et l’arrivée autour de la Lune de la sonde américaine Lunar Prospector dédié à la recherche d'eau qui détecte suffisamment d'hydrogène pour en déduire qu'il y a de la glace d'eau sur la Lune concentrée aux deux pôles, principalement localisée au fond des cratères qui sont en permanence à l’ombre du Soleil.

En septembre 2009, la sonde indienne Chandrayaan-1, l’américaine Deep-Impact et la mission conjointe ESA/NASA Cassini confirment la présence de molécules d’eau H2O et de radicaux hydroxyle OH° sous forme de traces sur une grande partie de la surface.

source http://www.flashespace.com/html/nov09/14_11_09.htm

Salut

Un mois après l’impact de la mission LCROSS dans un cratère près du pôle sud de la Lune, la Nasa annonce qu’il y a bien de l’eau sur notre satellite naturel.

LCROSS a réussi son plongeon. En allant s’écraser dans le sombre recoin d’un cratère lunaire et en faisant jaillir des matériaux qui n’avaient pas vu la lumière du Soleil depuis des dizaines de millions d’années, cette mission de la Nasa a fourni la preuve qu’il y avait de l’eau sur la Lune. Ce résultat tant attendu a été annoncé vendredi aux États-Unis par le responsable scientifique de la mission, Anthony Colaprete (Ames Research Center, Nasa).

Cette bonne nouvelle fait oublier la déception des observateurs qui espéraient voir un nuage de débris s’élever près du pôle sud de la Lune au moment de l’impact, le 9 octobre dernier. Ce nuage n’est pas monté assez haut et il a été caché des regards par une colline, a précisé Colaprete. En revanche la sonde LCROSS qui suivait de peu le morceau de fusée Centaur -l’impacteur- a tout enregistré et ses spectromètres ont transmis beaucoup de données.

L’analyse partielle de ces données a donc déjà permis de détecter, dans l’infrarouge et l’ultraviolet, la présence d’eau dans les éjectas. Plus précisément de vapeur d’eau, de glace d’eau et d’hydroxyle (HO). Au total, une centaine de kilogrammes d’eau aurait été détectée par LCROSS. Même si les scientifiques savent que le morceau de Centaur a créé un cratère de 20 mètres de large et d’environ trois mètres de profondeur, ils ne concluent pas encore sur la quantité d’eau présente dans le sol du cratère Cabeus, cible de l’impact.

Ces résultats confirment que des cratères peuvent abriter des matériaux à l’abri du rayonnement solaire pendant des millions d’années, ce qui est déjà en soi une conclusion intéressante. D’autres matériaux, comme du méthane, du dioxyde de carbone ou du dioxyde de soufre auraient également été repérés dans les données de LCROSS. Autant de composés qui ont pu être apportés sur la Lune par des comètes ou des astéroïdes, tout comme l’eau, dont l’origine est débattue.

Il faudra attendre la publication complète des analyses dans une revue scientifique à comité de lecture pour en savoir plus sur les recoins du cratère Cabeus.

source http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/espace/20091116.OBS7911/il_y_a_bien_de_leau_sur_la_lune.html

Salut

155 kg de glace et de vapeur d'eau ont été projetés au-dessus de la surface de la Lune par l'impact avec LCROSS. L'analyse détaillée des résultats de cette mission de la Nasa est publiée aujourd'hui.

Un an après le plongeon volontaire de la mission LCROSS au pôle sud de la Lune, l’équipe de la Nasa publie les résultats de l’analyse complète des données. Très attendue, la présence d’eau dans le panache soulevé par l’impact est plus précisément estimée à 5,6%. D’autres éléments ont été détectés: des hydrocarbures, du mercure, des composés soufrés et aussi de l’argent.

Lancée par l’agence spatiale américaine, la mission LCROSS était composée d’une sonde et d’un projectile de deux tonnes, Centaur. Le 9 octobre 2009, Centaur s’est écrasé en un point précis, le cratère Cabeus près du pôle sud de la Lune. Perpétuellement à l’abri du Soleil, ce cratère où la température tombe en-dessous de -200°C, était un bon candidat pour vérifier la présence de glace d’eau. La sonde-mère a observé l’impact avant de plonger à son tour.
Poches d'eau

Avec 5,6%, la concentration de glace d’eau observée dans les éjecta est élevée. Si on appliquait ce pourcentage uniformément à toutes les régions suffisamment froides pour conserver l’eau sur la Lune, cela donnerait des teneurs incompatibles avec les mesures les plus récentes réalisées par la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), explique Anthony Calaprete, responsable scientifique de la mission LCROSS. Il est donc très probable que l’eau est inégalement répartie dans ces cratères très froids, formant des poches, précise le chercheur.

Les astronautes des missions Apollo avaient déjà trouvé des traces d’argent dans le régolithe lunaire, sur le côté visible de la Lune. En détecter près du pôle confirme ce que l’on soupçonnait: que des atomes d’argent, comme d’autres éléments, migrent et s’accumulent aux pôles, là où le froid les prend au piège.
Beaucoup de mercure

Une autre équipe a utilisé un instrument de la sonde LRO en orbite autour de la Lune, le spectrographe LAMP, pour étudier l’impact de LCROSS. «La détection du mercure a été notre plus grande surprise, surtout en telle quantité, presque autant que l’eau», souligne le chercheur Kurt Retherford dans le communiqué de l’équipe.

Même si le panache soulevé par l’impact ne s’est élevé qu’à un kilomètre d’altitude (lire Petit nuage de fumée sur la Lune), les scientifiques de la mission ont pu obtenir les mesures qu’ils espéraient. Les résultats sont publiés aujourd’hui dans la revue Science. Lorsque la mission LCROSS a été lancée, la Nasa prévoyait encore de renvoyer des astronautes sur la Lune. Entre temps, le programme Constellation voulu par Georges Bush a été abandonné, jugé irréalisable pour les budgets donnés. Cependant, les partenaires de la station spatiale envisagent d’utiliser ce laboratoire orbital comme une future base de départ pour l’exploration spatiale. A quand un petit voyage sur la Lune depuis l’ISS?

http://www.sciencesetavenir.fr/actualite/espace/20101022.OBS1680/un-cratere-lunaire-livre-des-secrets-bien-gardes.html