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Catherine Cesarsky (née en 1943 à Ambazac) est une astrophysicienne française. Elle préside l'Union astronomique internationale (UAI) depuis août 2006.
Née dans une famille juive réfugiée dans la Haute-Vienne pendant la Seconde Guerre mondiale, elle vit sa jeunesse à Buenos Aires où son père ancien résistant a accepté un poste diplomatique et où il s'installe comme libraire.
Pendant la deuxième moitié des années 1960, elle entame sa carrière d'astrophysicienne en Argentine et dans des universités aux États-Unis (thèse de doctorat à Harvard en 1971, puis passage au Caltech). En 1974, elle entre au Commissariat à l'énergie atomique (CEA) français dont elle dirige le service d'astrophysique en 1985. Sa maîtrise des langues, sa formation internationale et les postes de direction auxquels les gouvernements la nomment (tel la direction du comité des programmes scientifiques du CNES) lui permettent de faire participer la France aux projets internationaux d'astronomie (lancement de satellites, construction d'observatoires).
De 1999 à 2007, elle fut la directrice générale de l'Observatoire européen austral dont le siège est à Garching en Allemagne et les principales installations terrestres au Chili. Elle a été remplacée à ce poste le 1er septembre 2007 par Tim de Zeeuw.
En août 2006, elle est la première femme présidente de l'Union astronomique internationale lors des débats de l'assemblée générale qui redéfinit les notions de planète et de planète naine à cause du cas de Pluton et des objets transneptuniens.
Le 11 décembre 2007 elle est élue membre de l'Académie des sciences.
Le 22 avril 2009, le Conseil des ministres la nomme Haut-Commissaire du Commissariat à l'Energie Atomique.
Catherine Cesarsky a épousé un astronome argentin avec qui elle a deux enfants.
http://fr.wikipedia.org/wiki/Catherine_Cesarsky
Sam 26 Sep - 7:40