Pallas 2

Salut

Des images du télescope spatial Hubble suggèrent que l’astéroïde Pallas 2 est une protoplanète restée intacte depuis sa formation rapportent des chercheurs dans une publication (à paraitre dans Science) qui place Pallas 2 en compagnie de deux autres astéroïdes plus gros, Ceres et Vesta.

Avec un diamètre de 265 km, Pallas 2 est l’un des plus grands objets de la ceinture principale d’astéroïdes. B.E. Schmidt et ses collègues ont déterminé les caractéristiques de sa surface et de sa forme à partir d’images prises par le télescope spatial Hubble.

Les chercheurs ont identifié des variations dans la couleur et une topographie qui pourraient être rattachées à l’évolution thermique de l’astéroïde et à la formation de sa « famille » orbitale, des astéroïdes aux mêmes propriétés orbitales que Pallas 2 et qui seraient tous les fragments issus d’une collision.

Un large cratère d’impact pourrait en particulier être la source de la famille de Pallas. Les auteurs proposent que Pallas 2 s’est formée à partir d’une matière riche en eau et aurait ensuite subi des altérations internes, rejoignant ainsi les astéroïdes Ceres A et Vesta 4 en tant que troisième protoplanète intacte dans la ceinture principale d’astéroïdes.

Note

Les astéroïdes Cérès et Vesta seront étudiés par la sonde Dawn de la NASA qui a été lancée en septembre 2007. Cette sonde rejoindra Vesta en 2011 et Cérès en 2015 et évoluera 7 mois autour de chaque objet. Des survols à basse altitude sont prévus. 15 km pour Vesta et 40 km pour Cérès.

L'étude de ces protoplanètes devrait permettre une meilleure compréhension des conditions initiales du Système Solaire peu de temps après sa formation et partant de là de mieux comprendre les étapes de la formation des planètes et sur le rôle de l'eau dans cette formation.

source http://www.flashespace.com/html/oct09/09a_10_09.htm

Salut

L’un des plus gros objets de la ceinture principale d’astéroïdes –située entre l’orbite de Mars et celle de Jupiter- serait en fait une protoplanète, selon des chercheurs américains. Pallas, d’un diamètre de 265 kilomètres, rejoint ainsi le club de Vesta et de Cérès, l’astéroïde et la planète naine considérés comme des protoplanètes. Ces objets aux formes arrondies auraient conservé leurs caractéristiques depuis la jeunesse du système solaire.

En septembre 2007 le télescope spatial Hubble a pris pour la première fois des images haute résolution de Pallas, le second objet découvert dans la ceinture d’astéroïdes (en 1802). A partir de ces clichés, Britney Schmidt (Université de Californie, LA) et ses collègues ont pu déterminer que des zones claires et des zones foncées alternaient à la surface de Pallas, suggérant que cet astre riche en eau avait subi des transformations internes au cours de son histoire, comme les planètes.

Au cours de leur formation les planètes connaissent en effet un moment clef où les matières les plus denses ‘tombent’ vers le centre pour former un noyau. La très ronde Cérès a vraisemblablement connu cette transformation. Le processus s’est peut-être enclenché pour Pallas, estime Britney Schmidt, dont les travaux sont publiés par la revue Science. Cependant l’influence d’un corps plus massif a empêché ces protoplanètes de poursuivre leur développement.

Autre fait marquant: une importante dépression à la surface de Pallas qui pourrait être la trace d’un très violent impact, à l’origine de la famille d’astéroïdes qui sont en orbite sur le même plan que Pallas.

Ces protoplanètes sont des vestiges de la formation du système solaire. Une mission de la Nasa, DAWN, doit atteindre Vesta en octobre 2011, puis Cérès en 2015. Pallas n’est pas sur la trajectoire de la sonde mais sera peut-être visitée un jour.

source http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/espace/20091012.OBS4350/pallas_graine_de_planete.html

Salut

Pallas est le deuxième plus gros astéroïde du Système solaire, après Vesta. En orbite dans la Ceinture d’astéroïdes, entre Mars et Jupiter, il vient d’hériter d’un nouveau titre. L’objet serait une protoplanète, à savoir un corps suffisamment massif pour former une planète, mais qui a été figé dans son évolution par manque ou perte de matériaux.




Pour l’affirmer, Britney Schmidt, de l’université de Californie, s’appuie sur des images haute résolution du télescope spatial Hubble, qui nous présente un astéroïde presque rond, d’un diamètre de 600 km. Pallas présente aussi une surface non homogène, avec des zones plus sombres que d’autres. Selon la chercheuse, cela serait la manifestation d’une dynamique interne de la protoplanète.

“Il y a d’autres hypothèses, souligne néanmoins Patrick Michel, de l’observatoire de la Côte d’Azur. Les variations de couleur peuvent être dues à des mouvements de régolite” (poussière à la surface de l'astéroïde). Deuxième possibilité : la surface a pu être altérée par endroits par le rayonnement cosmique. Patrick Michel voit surtout dans Pallas “un objet intact, qui confirme que la plupart des corps au-delà d’une centaine de kilomètres de diamètre sont de première génération”. Des témoins de la formation du Système solaire, donc, dont le cœur chargé en eau pourrait expliquer au moins pour partie la provenance de nos océans.

source http://www.cieletespace.fr/evenement/4161_l-asteroide-pallas-une-planete-ratee