Jean-René Roy

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Jean-René Roy est un astronome québécois, né en 1943, et actuellement directeur scientifique de l'observatoire Gemini et est basé au Chili.

Jean-René Roy naît en 1943 à Saint-Hyacinthe, au Québec. Il obtient son baccalauréat de l'Université de Montréal en 1969 puis déménage à l'Université Western Ontario de London, où il décroche sa maîtrise en 1971 et son doctorat en 1973. Roy s'initie dès 1970 à l'étude des vents stellaires avant de se spécialiser dans la recherche sur les éruptions solaires pour sa maîtrise et son doctorat. Il passe d'ailleurs près d'un an à l'Observatoire Solaire de Sacramento Peak, au Nouveau-Mexique, pour collecter les données nécessaires à l'obtention de ses diplômes.

En 1973, il rejoint comme chercheur post-doctoral le Groupe de recherches solaires de l'Institut de Technologie de la Californie où il étudie les éruptions solaires de rayons X. En 1974, il poursuit ses travaux sur les éruptions de rayons X au Laboratoire de recherches spatiales d'Utrecht, aux Pays-Bas. Il revient au Canada en 1975, où on le retrouve comme associé de recherche au nouvel Institut Herzberg d'Astrophysique, à Ottawa. Il réalise alors des travaux sur le Soleil dans les domaines des ondes radio, du visible et des rayons X. En 1977, il organise même un atelier sur les causes de l'extinction massive du Crétacé-Tertiaire à l'origine de la disparition des dinosaures.

Toujours en 1977, il devient professeur d'astronomie au département de physique de l'Université Laval à Québec. Il contribue alors à la création de l'Observatoire du Mont Mégantic (inauguré en 1978) et commence à délaisser l'astronomie solaire pour s'intéresser à l'astronomie du milieu interstellaire. En 1982, il publie un premier livre intitulé « L'astronomie et son histoire ». La même année, il conçoit avec Yvon Georgelin et Jacques Boulesteix, un nouvel interféromètre Fabry-Perot pour l'Observatoire du Mont Mégantic. D'autres appareils suivront par la suite.

En 1997, il devient membre du conseil d'administration du projet Gemini qui vise à construire les deux plus grands télescopes au monde. Un des télescopes sera situé dans l'hémisphère Nord (à Hawai'i), le second dans l'hémisphère sud (au Chili, près du Cerro Tololo Interamerican Observatory). En 1998, il publie un essai critique sur la science intitulé « Les héritiers de Prométhée ». Il y traite du rôle joué par la science dans le développement de la culture et de la civilisation. En 2000, il quitte l'Université Laval pour devenir directeur scientifique de l'Observatoire Astronomique Gemini Nord à Hawaï. Ses travaux portent actuellement sur l'évolution des galaxies spirales, les processus de formation des étoiles massives et l'enrichissement chimique des galaxies.

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