Le dinosaure étudié dans l’œuf

Salut

Un fossile de dinosaure contenant deux œufs entourés de leur coquille a offert à une équipe de chercheurs du Canada et de Taiwan l’occasion d’en savoir plus sur la façon dont les dinosaures pondaient leurs œufs. Des nids fossilisés contenant une couvée entière ont déjà été découverts. Mais ils ne permettent pas de savoir si les dinosaures pondaient leurs œufs un à un comme les oiseaux aujourd’hui ou tous d’un seul coup comme les crocodiles.

Le pelvis contenant les deux œufs, mis au jour en Chine, aurait appartenu à un oviraptorosaure, selon Tamaki Sato et ses collègues, qui présentent leur découverte dans le revue Science publiée aujourd’hui. Ce dinosaure de 3 à 4 mètres de long appartient à la famille des théropodes, celle qui serait apparentée aux oiseaux. D’après la taille des œufs (environ celle d’un œuf d’autruche) et l’anatomie du fossile, les chercheurs estiment que la femelle ne pouvait pas produire plusieurs paires d’œufs à la fois.

La femelle oviraptorosaure aurait donc eu deux oviductes, comme les crocodiles, mais chaque oviducte ne produisait qu’un seul œuf, comme chez l’oiseau qui pond un œuf à la fois. Cette étude ne résout pas la question de l’apparentement des théropodes aux oiseaux mais apportent une jolie pièce à ce puzzle encore incomplet.