L’Europe retrouve sa place à bord de la station spatiale

Salut

L’astronaute allemand Thomas Reiter sera le premier Européen à reprendre le chemin de la station spatiale internationale pour un séjour de longue durée. L’Agence spatiale russe a confirmé mercredi que Reiter passerait six mois à bord de l’ISS aux côtés de l’habituel duo américano-russe. Le spationaute allemand effectuera son séjour avec la prochaine équipe – qui sera la douzième à occuper l’ISS.

La présence d’un astronaute européen avait été suspendue avec l’arrêt des vols de la navette américaine. Les Soyouz russes ne permettant pas d’acheminer régulièrement trois personnes à bord, l’équipage avait été réduit à deux hommes, un Russe et un Américain. L’Agence spatiale européenne attendait donc avec impatience la reprise des vols américains, désormais prévue entre le 22 mai et le 6 juin.

Thomas Reiter, 47 ans, s’y prépare depuis plusieurs mois, avec son remplaçant, l’astronaute français Léopold Eyharts. Ancien pilote d’essai, Thomas Reiter a déjà passé 179 jours dans l’espace à bord de la station Mir en 1995, d’où il a effectué deux sorties dans l’espace. Un seul européen a réalisé un plus long séjour dans l’espace, le Français Jean-Pierre Haigneré (188 jours