Ahmed Zewail

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Ahmed Hassan Zewail (arabe : أحمد زويل) est un chimiste égyptien, né à Damanhur le 26 février 1946.

Il a reçu le Prix Nobel de chimie en 1999 pour ses travaux en femtochimie sur la spectroscopie des états de transition lors d'une réaction par lasers femtoseconde développée à l'aide d'un laser décrit comme "l'appareil photo le plus rapide du monde ". Le chercheur a réussi à montrer comment se faisaient les liaisons chimiques à l'échelle de quelques femtosecondes, soit un millionième de milliardième de seconde. L'appareil mis au point par le prix Nobel permet de voir les mouvements des atomes, ce qui ouvre la possibilité de comprendre leur comportement, et pourquoi pas, contrôler le résultat de leurs réactions .

Ahmed Zewail a étudié la chimie à l'université d'Alexandrie où il obtient sa licence puis un master en spectroscopie, puis a poursuivi un doctorat à l'université de Pennsylvanie en 1973 avant d'être chercheur post-doctoral à Berkeley et de regagner CalTech en 1976. Ahmed H. Zewail est actuellement professeur de chimie et de physique au California Institute of Technology (CalTech), et occupe la chaire Linus Pauling depuis 1990 où il dirige le laboratoire pour les sciences moléculaires et le Centre de recherche multidisciplinaire fondé à CalTech par la National Science Foundation (NSF) autour de l'étude des processus moléculaires fondamentaux intervenant dans les systèmes moléculaires complexes.

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