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William F. Friedman (24 septembre 1891 - 12 novembre 1969), cryptologue dans l'armée américaine. L'indice de coïncidence qu'il a inventé permettra aux cryptanalystes d'adopter désormais une approche scientifique de leur travail.
Né en 1891 en Russie sous le nom de Wolfe Friedman, il émigre avec sa famille en Amérique en 1893, pour rejoindre son père à Pittsburgh. Peu après, en prenant la nationalité américaine, il change son prénom en William. Il étudie à l'université Cornell, avec un intérêt pour les sciences, en particulier la génétique. Il est ensuite recruté par Riverbank Laboratories. S'intéressant alors à la cryptologie, il y rencontre Elizebeth Smith, également cryptanalyste, qu'il épousera en 1917. Avec l'entrée en guerre des Etats-Unis cette même année, Friedman forme des officiers sur la cryptologie.
En 1920, dans The Index of Coincidence and its Applications in Cryptography, il invente une nouvelle technique : l'indice de coïncidence, une mesure statistique utilisée en cryptanalyse pour casser les chiffrements simples basés sur des substitutions et des permutations (par exemple le chiffrement de Vigenère). La même année, c'est lui qui utilise pour la première fois le terme cryptanalyse pour désigner le travail consistant à attaquer un chiffre, par opposition à la cryptographie.
http://fr.wikipedia.org/wiki/William_F._Friedman