Neptune

Salut

Neptune fut découverte en 1846 par Johann Gottfried Galle à la position précise calculée par Urbain Le Verrier grâce aux lois de la mécanique céleste. Elle se trouve à 30 unités astronomiques du Soleil. Son diamètre est de 49 500 kilomètres, légèrement inférieur à celui d'Uranus. La planète est essentiellement constituée d'hydrogène et d'hélium. Elle contient un noyau énorme de roche liquide, d'eau, d'ammoniac et de méthane qui représente les deux tiers du diamètre. Le tiers externe est composé d'hydrogène, d'hélium, d'eau et de méthane.

Neptune apparaît bleue du fait de la présence de méthane. Son atmosphère est plus active que celle d'Uranus. On y voit de longs nuages blancs composés de cristaux de glace de méthane et des grandes taches bleues due à des ouragans similaires à ceux Jupiter.

Neptune au moins possède 13 satellites, dont l'un est extrêmement intéressant : Triton. Ce satellite d'un diamètre de 2700 kilomètres est entouré d'une atmosphère ténue riche en azote. La sonde Voyager 2 y a mesuré en 1989 la plus basse température jamais observée sur un corps du système solaire : -236 degrés Celsius. Sa surface recouverte de glace d'azote est très complexe, avec quelques formations qui ressemblent à des geysers et qui peuvent rejeter de l'azote jusqu'à une altitude de 8 kilomètres.

Triton tourne autour de Neptune sur une orbite rétrograde, ce qui est très inhabituel. Les observations montrent également que le satellite se rapproche inexorablement de Neptune sous l'effet des forces de marées. Il devrait dans quelques dizaines de millions d'années exploser et donner naissance à un magnifique anneau autour de la planète. Notons encore que Neptune est entourée de 4 anneaux très fins composés de poussières. Ces anneaux sont irréguliers et présentent des parties plus denses qui leur donnent l'aspect d'arcs.

Avant d'aller voir ce qui se passe sur place on disait que Neptune serait probablement moins active qu'Uranus, étant plus loin du soleil!

Salut

Sur Neptune, le pôle sud est nettement plus chaud que le reste de la planète. Il y fait 10°C de plus qu’ailleurs, où la température moyenne est de –200°C, expliquent des astrophysiciens qui ont obtenu des images infrarouge haute résolution de la plus lointaine planète du système solaire, grâce à l’un des instruments du VLT (Very Large Telescope, ESO) installé au Chili.

Il est vrai que le pôle sud de Neptune arrive à la fin d’un été qui dure depuis… 40 ans. Neptune mettant 165 années terrestres à boucler son tour autour du Soleil, le pôle sud a bénéficié d’une longue période d’ensoleillement. Conséquence : le méthane, gelé dans la troposphère de Neptune (la couche la plus basse de l’atmosphère), se réchauffe et peut s’échapper dans la stratosphère. Cela explique pourquoi le méthane est abondant dans cette couche supérieure de l’atmosphère neptunienne, problème qui jusqu’à présent demeurait énigmatique, précisent Glenn Orton (JPL, Caltech, USA) et ses collègues, dont l’astrophysicienne française Thérèse Encrenaz (LESIA, Observatoire de Paris).

Les chercheurs, qui publient leurs travaux dans la revue Astronomy and Astrophysics, prédisent que dans 80 ans, lorsque le pôle nord sera en plein été, ces réserves de méthane changent de pôle et se retrouvent au nord. Malgré le peu de chaleur qui lui parvient du Soleil, situé à 4,5 milliards de kilomètres, l’atmosphère de Neptune témoigne d’une intense activité, soulignent les astrophysiciens.

source http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/