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Pierre Marie Auguste Broussonet est un naturaliste et médecin français, né le 19 janvier 1761 à Montpellier et mort le 27 juillet 1807 dans cette même ville.
C’est sous l’influence de son père, François Broussonet (1722-1792), médecin et professeur de médecine à Montpellier, et d’Antoine Gouan (1733-1821), naturaliste, que le jeune Pierre découvre et se passionne pour l’histoire naturelle. Il obtient son titre de docteur en médecine à Montpellier en 1779. Il présente la même année son premier mémoire consacré aux poissons.
Il s'installe à Londres en 1780 et rencontre de nombreux scientifiques comme Sir Joseph Banks (1743-1820), qui l’accueille dans cette ville, mais aussi Johann Reinhold Forster (1729-1798), Daniel Solander (1733-1782), Alexander Dalrymple (1737-1808), Anders Sparrman (1748-1820), John Sibthorp (1758-1796) et James Edward Smith (1759-1828).
Grâce à l'intervention de Sir Banks, Broussonet devient membre de la Royal Society dès 1781. Il publie la première partie d'un travail sur les poissons, Ichthyologiae Decas I, basé sur des spécimens récoltés lors des voyages de James Cook (1728-1779), et qui lui ont été communiqués par Sir Banks. Broussonet a pour ambition de décrire tous les poissons connus à son époque, soit 1 200 espèces. Seule cette première partie, dédiée à Banks, voit le jour, dans laquelle il transpose le système de nomenclature et de description de Carl von Linné (1707-1778), système jusque-là restreint à la botanique.
Il revient à Paris en août 1782 et apporte un pied de Ginkgo biloba, le premier importé en France. Il herborise plusieurs mois dans le Midi de la France avec Sibthorp et en Catalogne avec l’abbé Pierre André Pourret (1754-1818).
Il s’installe à Paris où il se lie d’amitié avec René Desfontaines (1750-1831) et Charles Louis L'Héritier de Brutelle (1746-1800). Louis Jean-Marie Daubenton (1716-1800), pourtant opposé au système de Linné, le fait nommer son suppléant à la chaire du Collège de France, et fait appel à lui, en 1784, pour devenir son adjoint à l'Ecole vétérinaire d'Alfort. Grâce à Daubenton, Broussonet est admis en 1785 à l’Académie des sciences, à laquelle il propose de nombreux mémoires. Il décide alors de se consacrer à l'agriculture.
Aux côtés d’André Thouin (1746-1824), Louis-Augustin Bosc d’Antic (1759-1828), Aubin-Louis Millin de Grandmaison (1759-1818) et Pierre Willemet (1762-1824), il participe, en 1787, à la fondation de la première société linnéenne du monde, la Société linnéenne de Paris. Ils sont bientôt rejoints par d’autres naturalistes. Cette société est dissoute dès 1789. Broussonet devient par ailleurs le secrétaire perpétuel de la Société d'agriculture de Paris dès 1785 (à 24 ans), nommé à cette fonction par l'intendant de Paris Berthier de Sauvigny (1737-1789) ; il s'illustre dans cette fonction avec le soin de publications trimestrielles et de distributions publiques de prix.
Il est élu, en 1789, à l'Assemblée nationale, et nommé au corps électoral de Paris. Membre de l'Assemblée législative, il entre dans le parti des Girondins et est proscrit avec eux ; il doit quitter Paris en 1793, pour Montpellier, pour la Gironde, et, après un dangereux voyage, il gagne Madrid. Tous ses biens sont alors saisis car il est alors considéré comme un émigré. Mais la communauté des réfugiés français l'accueille assez mal et il doit partir à nouveau et, après être passé par Lisbonne, se rend au Maroc où il devient médecin à l'ambassade des États-Unis.
Il obtient, sous le Directoire, l'autorisation de revenir en France et refuse un siège au nouvel Institut de France car il préfère rester près des siens, à Montpellier. Mais, encore inscrit sur la liste des émigrés, il ne peut exercer la médecine et sa situation est difficile. Il obtient enfin d’être rayé de cette liste en 1797 et alors nommé à un poste consulaire à Mogador (aujourd'hui Essaouira), au Maroc. Il fuit la ville ravagée par une épidémie de peste en 1799 : les deux tiers des habitants succombent. Charles Louis L'Héritier de Brutelle (1746-1800) lui dédie, en 1799, le genre Broussonetia de la famille des Moraceae.
Il est envoyé à Ténériffe et y demeure jusqu’en 1803. Il exerce en tant que commissaire des relations commerciales du gouvernement français. En novembre 1800, il est d'ailleurs visité par l'expédition Baudin, en particulier par André Michaux, qui dort chez lui dans la nuit du 2 au 3[1].
Il finit par obtenir une chaire de botanique à Montpellier en 1803. Outre l’enseignement de la botanique, il a en charge le Jardin botanique de la ville. Il est nommé membre du corps législatif en 1805, et il fait paraître le catalogue du jardin sous le titre d’Elenchus plantarum horti botanici monspeliensis. Il est à l'origine d'un véritable renouveau du Jardin des plantes de Montpellier où il fait construire une orangerie.
Pierre Marie Auguste Broussonet est aussi passé à la postérité grâce à son aphasie. En 1808, dans son éloge historique, Georges Cuvier établissait un lien probable entre lésion gauche et altération du langage. Un autre éloge historique rédigé par Augustin Pyramus de Candolle, successeur de Broussonet au Jardin des Plantes de Montpellier, comportait de nombreux éléments cliniques concernant cette aphasie. Plusieurs figures importantes de la doctrine française de l’aphasie se sont intéressées aussi au cas Broussonet, en particulier Marc Dax et Jacques Lordat.
http://fr.wikipedia.org/wiki/Pierre_Marie_Auguste_Broussonet
Jeu 25 Mar - 17:42