Messier 83

Salut

L’observation, grâce à une caméra infrarouge, de cette galaxie en spirale, comme la Voie Lactée, livre des détails sur sa structure et les étoiles qui la composent.



La galaxie Messier 83 est située à environ 15 millions d’années-lumière dans la constellation de l’Hydre. Elle s’étend sur 40 000 années-lumière, soit seulement 40 % de la taille de la Voie Lactée, mais elle lui ressemble, à la fois par sa forme spirale et par la présence d’une barre d’étoiles qui la traverse en plein centre. Depuis la Terre, en raison de sa brillance, de simples jumelles suffisent pour l’observer. En outre, cette galaxie est très connue des astronomes pour ses nombreuses supernovae, d’énormes explosions marquant la fin de vie de certaines étoiles. Au cours du siècle dernier, six phénomènes ont été observés dans Messier 83.

L’Observatoire européen Austral (ESO) a pointé sur Messier HAWK-I, une caméra infrarouge installée sur le VLT (Very Large Telescope) dans le Nord Du Chili. Quand elle est vue en lumière infrarouge, la plupart de la poussière obscurcissante qui cache une grande partie de Messier 83 devient transparente. Le gaz brillant autour des jeunes étoiles chaudes dans les bras spiraux est également moins visible sur les images en infrarouge. Ainsi, une part bien plus considérable de la structure de la galaxie et les vastes hordes d’étoiles qui la constituent, peuvent être observées.

Cette vue très claire est importante pour les astronomes recherchant des amas de jeunes étoiles, spécialement ceux cachés dans les régions poussiéreuses de la galaxie. L’étude de tels amas d’étoiles était l’un des buts principaux de ces observations. Comparée avec de précédentes images, la vue perçante de HAWK-I révèle bien plus d’étoiles dans la galaxie. Après l'observation d'objets cosmiques lointains, la caméra devrait bientôt servir à réaliser des clichés infrarouge du ciel terrestre, ils promettent de nouvelles révélations.

http://www.sciencesetavenir.fr/actualite/espace/20100519.OBS4195/regard-inedit-sur-messier.html