l'ascenseur spatial

Salut

Le "Tether Challenge", compétition organisée par la NASA et conçue pour poser les bases de la technologie des ascenseurs de l'espace s'est achevée cette année sans vainqueur. Mais les organisateurs ont déclaré que ce concours n'était que la première phase du développement des technologies requises pour utiliser des robots capables de soulever des objets dans l'espace le long d'un mince mais robuste ruban.

Dix équipes était engagées dans ce défi, dont les épreuves probatoires se sont déroulées le week-end dernier au NASA's Ames Research Center à Mountain View, en Californie. L'événement avait été divisé en deux concours afin de tester respectivement les prototypes d'élévateurs et la résistance des rubans porteurs.

Sept équipes concourraient pour le "Beam Power Challenge", où les participants ont élaboré des robots qui devaient s'élever le plus haut possible autour d'un câble de 61 mètres. Les machines devaient utiliser des cellules photovoltaïques pour convertir le rayonnement d'un projecteur industriel en électricité pour s'élever.

L'engin qui aurait porté le plus haut le poids le plus lourd, à une vitesse moyenne de 1 mètre par seconde, aurait remporté le prix de 50.000 dollars. Mais aucune équipe n'a pu répondre à l'exigence de vitesse, bien qu'un groupe de l'Université de Saskatchewan du Canada ait réussit à élever son prototype de 12 mètres.


Légèreté et robustesse

L'apport en énergie pour s'élever semble avoir été le principal facteur contraignant. L'un des problèmes posés par une alimentation fournie par un rayon lumineux est que l'énergie disponible diminue drastiquement avec la distance parcourue. Certaines équipes ont été pénalisées de devoir recourir au projecteur fourni par la NASA comme source d'énergie cette année, mais dès 2006, des sources diverses pourront être utilisées telles que lasers ou micro-ondes.

Quatre équipes étaient en compétition pour le "Tether Challenge", qui était également doté d'une récompense de 50.000 dollars. Dans ce concours, les équipes devaient construire un ruban en anneau de moins de 2 grammes. Pour remporter le prix, il devait non seulement être le plus solide de la compétition, mais également 50% plus résistant qu'un prototype de référence fourni par la NASA, élaboré à partir de matériaux disponibles dans le commerce.

Un ruban conçu par Centaurus Aerospace de Salt Lake City dans l'Utah, est parvenu à porter une masse de 544 kilogrammes avant de se rompre, mais n'a pas été aussi robuste que le prototype de la NASA qui supportait une charge de 590 kilogrammes.

La NASA s'est dite satisfaite de la qualité des prestations des compétiteurs, d'autant plus que l'événement n'avait été annoncé qu'au mois de mars dernier. L'année prochaine, les deux concours seront renouvelés mais les premiers prix seront dotés de 100.000 dollars.



Source : http://www.techno-science.net/?onglet=news&news=1948

J'aime bien ces concours, ca reprend un peu l'esprit des concours des pionniers de l'aviation, des défis un peu fous qui ont néanmoins encouragés la technique et les inventeurs. J'espere que l'on va en voir de plus en plus, deja il y eu le X-prize (voyage dans l'espace civil) et maintenant les technologies d'ascenceur spatial. L'annnée prochaine les sources d'énergie diverses eétant autorisées, je pense que nous aurons droit a de bonnes performances. Si je puis me lancer dans une petite explication ?

Moyens de faire parvenir de l'énergie à un ascenceur spatial :

* Energie solaire : Produite par notre chère étoile, cette énergie gratuite et abondante est malheureusement difficile à capter (rendements faibles) pour le moment grâce à des panneaux phovoltaïques (panneaux solaires) constitués de silicium et/ou germanium qui transforme la lumière (UV et violet) en électricité. Cela demande une grande surface exposée (donc de jour) donc une aérodynamique nulle pour un ascenseur evoluant a 1 m/s soit 3,6 km/h. en plus une sensibilité au vent est à craindre.

* Energie radio : Plus précisement les micro-ondes. Comme dans votre four du même nom ou ces micro-ondes agitent les molécules d'eau afin de réchauffer votre repas, l'homme sait produire ces ondes micrométriques (de longueur d'ondes de l'ordre du micromètre, donc de fréquence > à quelques GigaHertz) à de fortes puissances. Cette technologie est employée dans les radars notamment ou dans les transmissions haut débit radios (par exemle 30 GHz pour certaines liaisons france telecom). un faisceau assez bien colimaté (donc presque cylindrique et non pas conique) de micro-ondes à fortes puissance (quelques kiloWatts) est mortel pour l'homme mais représente un moyen très fiable d'ammener de l'énergie à distance. C'est la fin du câble d'alimentation. La surface du récepteur n'a pas besoin d'être grande (nettement moins qu'avec le solaire), car la densité de puissance (Watts / m²) est très forte. Néanmoins, les récepteurs de forte puissance permettant de transformer les micro-ondes en énergie électrique restent du domaine de l'expérimentation).

* Le laser : combinaison des 2 modes précédents, il utilise la technologie photovoltaique (avancée) avec la densité de puissance des micro-ondes. Le laser émet en effet de la lumière en un faisceau qui peut être collimaté (presque cylindrique) de facon a véhiculer l'énergie jusqu'a l'ascenseur. l'avantage est que l'émetteur (le laser de puissance) comme le récepteur (panneau photovoltaique dense) sont des technologies deja utilisées, reste à les améliorer légèrement. C'est un moyen fiable et économique de véhiculer l'energie et la transformer en électricite à l'ascenseur. de plus c'est un moyen assez léger par rapport aux micro-ondes qui necessitent quand même à la réception un dispositif se rapprochant de la plomberie (guide d'onde).

voila pour le laius, si ca tente quelqu'un de participer au concours de la NASA

Les projets un peu fous, du moins en apparence peuvent aboutir à quelque chose de concret.
Ces recherches nous feront peut-être sortir de notre 'prison' terrestre

ça me semble fou comme projet, c'est vraiment sérieux ?

Mais oui mon bébé...
souvent les projets les plus fous deviennent réalité

Salut

C'est un projet sérieux oui, mais de là à ce qu'il voit le jour, il y a un grand pas à franchir

Salut

Du 19 au 21 octobre prochains, une vingtaine d'équipes venues du monde entier vont se réunir à Salt Lake City afin de participer à deux défis du "Centennial Challenge" pour tenter de remporter près d'un million de dollars.

Le premier défi est basé sur le développement d'une nouvelle technologie de distribution de puissance, le "Beam Power Challenge". Les participants devront présenter un robot capable d'effectuer une ascension de 100 mètres le long d'un mat avec une vitesse minimum de 2 mètres par seconde. L'énergie sera fournie grâce à un laser dirigé depuis le sol vers un récepteur situé sur le robot. Le domaine d'applications visé par ce type de technologie concerne essentiellement l'exploration planétaire robotique.

Le second défi, intitulé "Tether Challenge", vise au développement d'une longe très solide et légère. Les équipes devront présenter une longe au moins 50 % plus résistante que celles trouvées sur étagère. Pour chaque défi, un prix de 500 000 dollars pourra être partagé entre trois équipes si celles-ci remplissent les conditions nécessaires.

source http://www.techno-science.net/?onglet=news&news=4476

Salut

La NASA et la JAXA travaillent, chacune de leur côté, sur un concept d'ascenseur spatial nécessitant l'utilisation d'un câble extrêmement solide le long duquel monteront les charges utiles jusqu'à l'orbite visée.

L'idée d'un ascenseur spatial a été popularisée par des auteurs de science-fiction, qui envisageaient l'utilisation d'un câble s'étirant depuis la surface de la Terre et fixé sur une orbite plus haut moins haute. Les charges utiles glisseraient alors simplement le long du câble vers une orbite, sans qu'un lanceur ne soit nécessaire.

L'idée est d'autant plus intéressante que des études ont montré la faisabilité et la viabilité économique d'un service de lancement commercial utilisant un câble pour lancer des charges utiles. Cependant, les technologies requises pour utiliser des robots capables de soulever des objets dans l'espace le long d'un câble sont loin d'être maitrisées. Il semblerait que le Japon ai pris un peu d'avance sur les Etats-Unis dans la mise au point du câble qui devra être 150 fois plus résistant que l'acier et d'une très grande stabilité.

Les chercheurs pensent que la meilleure forme à utiliser pour le câble d'un ascenseur spatial serait une bande, d'environ un mètre de large et épaisse comme une feuille de papier. Elle devrait supporter une tension d'au moins 62 gigapascals (GPa) soit environ 630 tonnes par centimètres carrés. C'est l'équivalent de l'effort lors d'un jeu de tir à la corde avec plus de 100.000 personnes de chaque côté. D'où l'utilisation de nanotubes de carbone, seule technologie qui théoriquement posséderait un ratio résistance/poids suffisant.

La NASA a identifié 2 sites de lancement répondant à 12 critères précis. Ces sites ce situent dans les eaux internationales. Le premier à environ 500 kilomètre au large de Perth, en Australie et le second à plus de 3200 km au large d'Hawaii.

source http://www.flashespace.com/html/nov08/19_11_08.htm

nota perso : thechnologiquement, personne ne sait encore réaliser des cables en nanotubes de carbonne. Les plus grandes "chaines" sont pour l'instant de l'ordre de quelques centimètes, si ma mémoire est bonne. De plus, la technologie des nanotubes de carbonne coûte très chére. Donc, comme je dis souvent : c'est beau de réver