Salut
En combinant les données de deux observatoires, les astronomes de l’ESA peuvent observer les étoiles de la galaxie d’Andromède de leur naissance à leur mort.
La galaxie d’Andromède, M31 dans la classification Messier, est une galaxie spiralée semblable à la Voie lactée abritant plusieurs centaines de milliards d’étoiles. A Noël, les astronomes de l’Agence spatiale européenne (ESA) ont pointé sur cette galaxie l’observatoire spatial Herschel et le télescope spatial XMN-Newton livrant ainsi une image détaillée et inédite d’Andromède.
Sensible à la lumière infrarouge lointaine, Herschel permet d’observer les nuages de gaz et de poussières à l’intérieur desquels les étoiles se forment par un processus gravitationnel pouvant durer des centaines de millions d’années. Une fois qu’une nouvelle étoile commence à briller, celle-ci devient visible avec les télescopes ordinaires.
Beaucoup de galaxies sont en forme de spirale, mais celle d'Andromède est intéressante car elle contient un grand anneau de poussière d'environ 75 000 années-lumière entourant le centre galactique. Certains astronomes pensent que cet anneau de poussière peut avoir été formé par une collision récente avec une autre galaxie. Cette nouvelle image Herschel révèle encore plus d'informations complexes, avec au moins cinq anneaux concentriques de poussière dans lesquels se forment les étoiles.
A l’inverse le télescope XMM-Newton met en évidence des centaines de sources de rayons X au sein d'Andromède, correspondant à des étoiles en fin de vie. Les rayons X sont en effet produits lors d’explosions stellaires ou lors d’échanges gazeux au sein d’un couple d’étoiles binaires.
Ces deux aspects de l’évolution des étoiles ne peuvent être observés depuis la Terre. L’atmosphère absorbant les rayons X et les infrarouges. Pour retracer la vie des étoiles, l’apport d’observatoires spatiaux comme Herschel et XMM-Newton est indispensable.
http://www.sciencesetavenir.fr/actualite/espace/20110106.OBS5794/andromede-comme-jamais-vu.html
Ven 7 Jan - 16:40