Salut
Une nouvelle comète de belle taille va-t-elle bientôt passer à proximité du Soleil et devenir exceptionnellement brillante? C’est l’hypothèse -l’espoir- de chercheurs de la Nasa qui, grâce au télescope spatial SOHO, ont observé des signes inhabituels qui pourraient annoncer un tel événement.
Entre le 13 et le 22 décembre, les images de SOHO, télescope dédié à l’observation du Soleil, ont permis de repérer 25 petites comètes, d’environ 10 mètres de diamètre, plongeant dans la couronne solaire. Le phénomène en lui-même est classique mais à un rythme moins soutenu d’une comète tous les 2 ou 3 jours. Les données de SOHO sont un réservoir précieux pour les traqueurs de comète. Son coronographe lui permet de recréer les conditions d’une éclipse et de révéler la présence d’objets très discrets, rendus invisible par la lumière du Soleil.
Ces comètes qui jouent les Icare près du Soleil sont toutes cousines, expliquent les astronomes américains Karl Battams et Matthew Knight. Elles seraient issues de la désintégration d’une très grosse comète eu 12ème siècle. D’après des modélisations récentes du devenir des débris issus de cette fragmentation, des morceaux de belle taille seraient en route et pourraient apparaître près du Soleil.
Les chercheurs espèrent donc que cette pluie inhabituelle est annonciatrice d’un plus gros événement. En 1965 une comète sortie de nulle part est ainsi passée à seulement 450.000 km de la surface du Soleil. Suffisamment gros pour survivre à cette rencontre brûlante, le noyau est devenu extrêmement brillant. C’est la comète Ikeya-Seki. A l’époque SOHO n’était pas là pour prendre des images quotidiennes du Soleil et il est impossible de savoir si une tempête de petites comètes avait précédé l’arrivée d’Ikeya-Seki. Les observateurs gardent donc les yeux rivés sur les images de SOHO.
http://www.sciencesetavenir.fr/actualite/espace/20110118.OBS6448/tempete-cometaire-sur-le-soleil.html
Mar 18 Jan - 15:28