Tempel 1

Salut

Les images rapprochées de la comète Tempel 1 prises par la sonde Stardust permettent de reconnaître la région où s'est écrasé l'impacteur de Deep Impact en 2005. Mais la trace d'un nouveau cratère ne saute pas aux yeux.



La région de l'impact visible

Sur les images de Stardust, deux cratères naturels, repérés le long d'une faille en escarpement, sont reconnaissables. Ils mesurent environ 400 m de diamètre chacun. Le module de 375 kg qui a percuté Tempel 1 s'est écrasé entre ces deux cratères.

Les principaux petits détails visibles dans cette zone étaient là sur les images prises avant le choc par le bolide de Deep Impact. Une carte photographique réalisée grâce à Deep Impact montre cette région et le point d'impact présumé. En particulier, de petite taches blanches, qui ressemblent à de minuscules cratères, apparaissent sur les deux clichés séparés par 6 ans.

L'une d'elles, sous le gros cratère le plus à droite correspond peut-être à la cicatrice de Deep Impact... Mais sans certitude. Il faut attendre les analyses des spécialistes pour en savoir plus.

Une surface peu changée

La surface de la comète a peut-être changé en 6 ans, mais ces changements ne sont pas flagrants sur les photos de Stardust. Nous avons mis ci-dessous l'image de Stardust et celle de Deep Impact, pour faciliter la comparaison.

L'image la plus rapprochée de Tempel 1, prise à 5 h 39 par Stardust, est la suivante. La zone de l'impact est encore visible mais est sur le point de disparaître derrière l'horizon de la comète (le vaisseau passe à 10 km/S !).

http://www.cieletespace.fr/node/6773

Salut

En deux missions distinctes, Deep Impact en 2005 et Stardust en 2011 ont démontré tout l’intérêt scientifique de visiter une même comète à plusieurs reprises. Cette avancée scientifique significative pourrait ouvrir la voie à des missions bien plus ambitieuses qui ne se contenteront pas seulement de survols mais d’accompagnement, comme le fera en 2014 la sonde européenne Rosetta.

Le survol a deux reprises, en 2005 et 2011, de la comète Tempel 1 a été une véritable aubaine pour les scientifiques qui ont une occasion unique de mieux comprendre comment relier l’activité d’une comète à son évolution. Comme nous l’explique Olivier Groussin, chercheur au laboratoire d'Astrophysique de Marseille (CNRS-INSU, Université de Provance) et co-investigateur sur la mission Stardust-Next en charge de l’analyse des images des deux survols, c’est la première fois « qu'un noyau cométaire est observé à plusieurs années d'intervalle et que l'on détecte la trace de l'érosion sur ce type de petits corps du Système solaire ».

Cette aubaine « laisse entrevoir une possibilité de comprendre comment les comètes évoluent dans le temps et en quoi la surface que l’on observe aujourd’hui est représentative de ce qu’elle a été dans le passé ». La combinaison des missions Deep Impact et Stardust-Next permet de se faire une « petite idée sur la façon dont on peut relier ces processus d’érosion avec les évolutions géologiques de la surface ». Les résultats acquis sont de bon augure pour la mission Rosetta de l’Agence spatiale européenne qui, en 2014, doit atteindre la comète Churyumov-Gerasimenko et l'accompagner pendant plusieurs mois pour justement « suivre en direct et en continu tous les processus d’évolutions à mesure qu’elle s’approchera du Soleil »

En deux survols, 70 % de la comète a été observé

Six ans après avoir été survolée par Deep Impact, la comète Tempel 1 l’a été de nouveau le 15 février par Stardust-Next. Ce scénario d'une double visite a été rendu possible par l’idée ingénieuse de la Nasa de réutiliser la sonde Stardust à la fin de sa mission initiale en 2006, afin d'observer de plus près le cratère formé sur Tempel 1 par le projectile lancé par Deep Impact.

Les trois objectifs de la mission ont été atteint. La sonde a pu survoler les régions de la comète ignorées par Deep Impact en 2005, de sorte que « l’on estime que plus de 70 % de sa surface a été imagée ». Lorsque les scientifiques ont reçu les images acquises par Stardust-Next, ils constatèrent que le noyau cométaire s'est « à certains endroits érodé depuis le passage de Deep Impact ». Localement, « plus de 20 mètres ont disparu sur des centaines de mètres carrés ». Il n'y a là rien de surprenant. Cette érosion est en effet normale car les matériaux cométaires, mélange de glaces et de poussières, « se subliment à proximité du Soleil », c'est-à-dire qu'ils passent de l'état solide à l'état gazeux.

Concernant l’impact, on remarque que le projectile « n’a pas créé un cratère significatif comme on peut en observer sur la Lune, par exemple ». Pour expliquer cette faible trace au sol, on suppose que le projectile est tombé « dans un matériau probablement très poreux ». Il faut aussi tenir compte de l’activité des comètes, qui se traduit en effet par une érosion de la surface. Au fil du temps, le cratère a pu se reboucher naturellement...

http://www.flashespace.com/

La dernière comète visible à l'oeil nu, c'était Holmes dans persée,. A quand la prochaine?

Salut

Difficile de le savoir, ces astres sont trop peu lumineux de part leur petite taille pour connaître à l'avance lesquels seront visibles à l'oeil nu ou pas. De même, il arrive parfois qu'une comète se montre plus lumineuse que prévue, ce qui fut le cas de Holmes. Ce qui me plairait beaucoup, c'est de revoir une comète comme Hale Bopp, ça c'est du grand spectacle !