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Subrahmanyan Chandrasekhar (19 octobre 1910 — 21 août 1995) est un astrophysicien et un mathématicien indien, né à Lahore, dans la province du Punjab, dans les Indes britanniques (maintenant Pakistan) et mort à Chicago.
Chandrasekhar, plus connu sous le nom de « Chandra », fait ses études au Presidency College de Madras (maintenant appelée Chennai). Il effectue son doctorat sous la direction de Ralph H. Fowler à Trinity College de l'université de Cambridge au Royaume-Uni et le termine en 1933 à l'âge de 22 ans. Ses travaux concernent l'évolution stellaire. Il devient (et reste) connu pour avoir déterminé au-delà de quelle limite une naine blanche devient instable sous certaines conditions et s'effondre en étoile à neutrons, initiant le processus de supernova. Cette limite, désormais connue sous le nom de limite de Chandrasekhar, lui vaut à l'époque une vive controverse avec l'astronome anglais Sir Arthur Eddington. Il émigre ensuite aux États-Unis d'Amérique et obtient un poste à l'université de Chicago de 1937 jusqu'à sa mort en 1995, à l'âge de 84 ans. Il obtient la nationalité américaine en 1953.
Durant sa très longue carrière scientifique de plus d'un demi-siècle et ponctuée de plus de 300 articles scientifiques, Chandrasekhar reçoit de nombreuses distinctions. Subrahmanyan Chandrasekhar est devenu membre de la Royal Society le 16 mars 1944. Ses travaux sur le transfert de rayonnement lui valent le prix Rumford en 1957. Il est également lauréat de la médaille Bruce en 1952, la médaille d'or de la Royal Astronomical Society en 1953, la National Medal of Science (la plus haute distinction académique aux États-Unis) en 1966, la médaille Henry Draper en 1971 et la médaille Copley en 1984. Le couronnement de sa carrière survient en 1983, année où il obtient le prix Nobel de Physique conjointement avec William Fowler « pour ses études théoriques des processus physiques régissant la structure et l'évolution des étoiles ». Le gouvernement indien l'a également honoré en lui attribuant la médaille Padma Vibhushan.
L'astéroïde (1958) Chandra a été baptisé en son honneur. En 1999, la NASA lance un concours pour baptiser son télescope spatial de rayons X (anciennement appelé AXAF), mis en orbite par la navette spatiale Columbia le 23 juillet 1999. Après plus de 6000 propositions de noms reçues de plus de 50 pays, c'est Chandra qui fut retenu en l'honneur de Chandrasekhar.
Chandrasekhar était le neveu du prix Nobel de physique Chandrasekhara Venkata Raman, lauréat en 1930 pour la découverte de la diffusion Raman.
source http://fr.wikipedia.org/wiki/Subrahmanyan_Chandrasekhar
Sam 5 Sep - 9:23