Lucien Berland

Lucien Berland est un entomologiste et un arachnologiste français, né le 14 mai 1888 à Ay (Marne) et mort le 18 août 1962 à Versailles.

Passionné dès l’enfance par la nature, il fait ses études au lycée Charlemagne puis à la Sorbonne où il obtient une licence de sciences naturelles en 1908. C’est sur les conseils de Emil Racovita (1868-1947) et d’Alice Pruvot-Fol (1873-1972), qu’il s’oriente vers l’étude des araignées. Il rencontre alors Louis Eugène Bouvier (1856-1944) du Muséum de Paris qui le présente à Eugène Simon (1848-1924), le plus célèbre arachnologiste de l’époque.

Berland entre au Muséum national d'histoire naturelle comme préparateur en 1912 au sein du laboratoire d’entomologie, dirigé par Eugène Bouvier. Berland est aussitôt chargé des collections de myriapodes, d’arachnides, des névroptères, des orthoptères et des hyménoptères. Cinq ans plus tard, la chaire est divisée et le laboratoire est restreint aux seuls insectes. Berland est gravement blessé à Verdun durant la Première Guerre mondiale. L’un de ses fils est fusillé par les Allemands en 1944. Il dirige la Société zoologique de France en 1952.

Il fait paraître de plus de 200 publications, majoritairement consacrées à des questions de systématique. Berland s’intéresse également au comportement des araignées et des hyménoptères prédateurs. Il fait de nombreux voyages en Afrique saharienne et du Nord. Berland avec Louis Fage (1883-1964) achève la parution posthume des Arachnides de France (1874-1937) d’Eugène Simon. Il étudie les araignées rapportées par Charles A. Alluaud (1861-1949) et René Gabriel Jeannel (1879-1965) d’Afrique orientale (1911-1912). Il traduit de l’allemand Arachnida (1919) de Carl Friedrich Roewer (1881-1963) et de l’anglais La Menace des insectes (1935) de Leland Ossian Howard (1857-1950).

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