les plantes ne génèrent pas de champs magnétiques

Salut

Une expérience, quelque peu loufoque, consistant à mesurer le champ magnétique de la gigantesque fleur de l’Arum titan s’est soldée par un échec.

Les plantes génèrent-elles un champ magnétique ? C’est la question qu’ont voulu résoudre des chercheurs de Berkeley, la célèbre université. Pourquoi s’y intéresser ? « Parce que beaucoup de scientifiques étudient aujourd’hui le biomagnétisme chez les animaux mais pas chez les végétaux » répond, sans rire, Dmitri Budker, professeur de physique à Berkeley.

De fait, il est aujourd’hui établi que le cerveau et le cœur des animaux produisent de minuscules champs magnétiques qui peuvent être mesurés par des magnétomètres ultrasensibles. Le chercheur, qui passe le plus clair de son temps à fabriquer des détecteurs de champ magnétiques, a mis au point des appareils capables de mesure des champs dont l’intensité ne dépasse pas 10 femtotesla, près d'un milliard de fois plus faible que le champ magnétique de la Terre à sa surface, qui varie habituellement entre 20 et 50 microtesla.

Dans un article, paru cette semaine dans le Journal of Applied Physics, les scientifiques de Berkeley décrivent les instruments qu'ils ont utilisés pour trouver de minuscules champs magnétiques autour d'un Arum titan - La plus grande fleur du monde - durant sa brève floraison, fort incommodante en raison de la forte odeur de chair pourrie que dégage la plante à ce moment.

L’arum a fleuri en juin 2009 à l’UC Botanical Garden et les chercheurs se sont empressés d’y poser leurs appareils de mesure. Las, le mouvement continu des visiteurs a généré des signaux de l’ordre de 0.05 microtesla empêchant toute mesure plus fine sur la plante ! Du coup, le seul enseignement de cette expérience est que si champ magnétique il y a il doit être un million de foi plus petit que celui de la Terre.

Les chercheurs envisagent cependant de renouveler leur expérience avec des instruments encore plus fins et en isolant mieux le végétal. Malheureusement, ce type de plante ne fleurit que très rarement : un ou deux spécimens par an et encore pas toutes les années…

http://www.sciencesetavenir.fr/actualite/fondamental/20110412.OBS1185/non-les-plantes-ne-generent-pas-de-champs-magnetiques.html