Edward Westermarck

Edward Westermarck (Helsinki, 20 novembre 1862 - Tenhola, 3 septembre 1939) est un anthropologue finlandais. Philosophe de formation, il est connu notamment pour ses théories sur le mariage, sur l'exogamie et sur l'inceste. Sa théorie sur l'inceste concurrence les théories freudiennes : on la surnomme l' effet Westermarck.

Bien qu'il fut par sa naissance très tôt exposé à la culture allemande, il la rejeta, convaincu que la métaphysique germanique n'était profonde que grâce à l'obscurité de ses raisonnements. Il se tourna à la place vers la culture anglaise et apprécia son empirisme dominant et son acharnement à soumettre toutes les hypothèses à la lumière des expériences. Il apprit donc l'anglais et commença ses visites britanniques à partir de 1887, Victor Branford le présenta à Martin White et il fut nommé en 1903 professeur de sociologie. Collègue proche de Leonard Trelawny Hobhouse, il divisa son temps d'enseignement entre l'Université d'Helsinki où il occupait une chaire de philosophie morale, le département de sociologie de Londres (L.S.E.) où il professa la sociologie et les universités marocaines dans lesquelles il fit pendant plusieurs années des interventions diverses. Il fut également recteur de l'Académie d'Åbo entre 1918 et 1921.

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