Prix Nobel de physique

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Le prix Nobel de Physique 2006 a été remis aujourd’hui par l’Académie royale des sciences de Suède à deux chercheurs américains, John Mather et George Smoot, pour leurs travaux sur le rayonnement fossile de l’univers. Ils ont été les premiers à mettre en évidence les petites variations de températures du fond cosmologique diffus, variations appelées anisotropies, à partir des données du satellite COBE de la NASA.

Ce rayonnement fossile est considéré comme le vestige de l'époque très chaude qu’a connue l'Univers primordial il y a environ 13 milliards d'années. Sa découverte en 1964 a valu un prix Nobel à Arno Penzias et Robert Wilson. Son existence avait été prédite par la théorie du Big Bang, qui décrivait un univers en expansion à partir d’une phase initiale très chaude et très dense.

John Mather, né en 1960, est astrophysicien au Goddard Space Flight Center de la NASA. George Smoot, né en 1945, est professeur de physique à l’Université de Californie (Berkeley).

source http://sciences.nouvelobs.com/sci_20061003.OBS4435.html