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Le lancement du satellite européen de météorologie MetOp a une nouvelle fois été annulé. A Baïkonour, au Kazakhstan, le compte à rebours a été interrompu deux secondes avant le lancement à cause d’une «anomalie», explique l’Agence spatiale européenne (ESA) dans son communiqué diffusé mardi soir. MetOp n’a décidément pas de chance : il devait être lancé le 17 juillet mais son départ a déjà été reporté quatre fois à cause de problèmes sur le lanceur, la fusée Soyouz-Fregat.
Les prévisionnistes attendent beaucoup de MetOp (plus exactement MetOp-A) qui est le premier satellite météorologique européen placé en orbite polaire. Contrairement aux satellites géostationnaires qui se baladent à 36.000 km d’altitude, MetOp-A ne sera qu’à 800 km de hauteur et observera la Terre de près. Héliosynchrone, ce satellite météo travaillera toujours à la même du jour, en l’occurrence la matinée. Il fonctionnera donc en partenariat avec un satellite américain de la NOAA, lui aussi en orbite polaire, qui opère l’après-midi.
Son instrument le plus novateur IASI, conçu en France, sondera deux fois par jour l’atmosphère terrestre avec une grande précision (lire ci-contre). MetOp devrait permettre d’améliorer les prévisions météos et fournir de nouvelles données indispensables aux modèles climatiques.
source http://sciences.nouvelobs.com/sci_20061017.OBS6039.html
Mer 18 Oct - 14:57