De la vie sur Mars ?

Salut

Certains microbes pourraient apprécier les conditions de vie sur Mars et s’y développer, selon une nouvelle étude sur les bactéries extrémophiles. Les atterrisseurs Viking, envoyés en 1975 par la NASA, n’étaient pas assez sensibles pour les détecter, selon une autre étude publiée aujourd’hui.

La mission Viking n’a pas trouvé de preuves d’une activité biologique dans le sol martien. Le spectromètre de masse GC-MS chauffait les échantillons de sol afin de les transformer en mélange gazeux pour les analyser. Le GC-MS n’était pas assez sensible pour détecter de faibles traces de matière organique, selon Rafael Navarro-González (Université de Mexico) et ses collègues.

Ces chercheurs ont analysé des échantillons de sols du désert de l’Atacama ou de Río Tinto en Espagne avec le spectromètre des atterrisseurs Viking et n’ont détecté aucune trace biologique, alors que d’autres instruments ont montré qu’il y avait des molécules organiques1.

D’autres missions permettront peut-être un jour de découvrir des microbes extrémophiles, comme ceux que Neill Reid (STScI) et ses collègues ont étudié. Pendant deux ans cette équipe a testé en laboratoire les limites d’organismes unicellulaires halophiles (se développent dans des milieux salés) ou méthanogènes (produisent du méthane). Les premiers se reproduisent jusqu’à une température de –1°C, les seconds jusqu’à –2°C dans des conditions comparables au sous-sol martien2.

Mars Science Laboratory, le prochain laboratoire robotisé que la NASA doit envoyer sur Mars en 2009, sera lui aussi équipé d’un GC-MS, mais beaucoup plus sensible que celui des années 70.

source http://sciences.nouvelobs.com/sci_20061024.OBS6791.html

Salut

Si les sondes Viking n’ont pas trouvé de formes de vie sur la planète Mars en 1976, c’est qu’elles ne cherchaient pas le bon type de microorganisme, affirment des chercheurs. Les expériences programmées à bord des sondes de la NASA auraient même pu tuer des microbes existants à la surface de Mars. Une théorie plausible qui ne signifie pas pour autant que cette forme de vie existe vraiment sur la planète rouge.

Le géologue Dirk Schulze-Makuch (Washington State University, USA) et son collègue Joop Houtkooper (Justus Liebig University, Allemagne) partent du principe que si des microbes existent sur Mars ils sont différents des microbes terrestres. Ainsi ce ne serait pas de l’eau (H2O) qui baignerait l’intérieur de leurs cellules mais un mélange d’eau et de peroxyde d’hydrogène (H2O2), mieux adapté à l’environnement martien.

Ce type de microbe n’aurait pas survécu aux expériences des sondes Viking. L’une consistait à chauffer les échantillons pour trouver des résidus organiques, une autre à plonger les échantillons dans de l’eau riche en nutriments pour voir si un microorganisme pouvait s’en nourrir. Dans les deux cas, un microbe au peroxyde d’hydrogène aurait été détruit, ont expliqué les deux chercheurs au congrès de la Société américaine d’astronomie qui se tient jusqu’à demain à Seattle.

Ces travaux théoriques ont été accueillis avec intérêt et prudence par les chercheurs, notamment ceux qui mettent au point la prochaine mission d’exploration de Mars de la NASA, Phœnix, qui doit partir en août 2007 à la recherche d’eau sur Mars.

Ce n’est pas la première fois que les capacités des sondes Viking à trouver de la vie sur Mars sont remises en cause. En octobre 2006, l’équipe de Rafael Navarro-González (Université de Mexico) démontrait que le spectromètre de masse GC-MS de la mission n’était pas assez sensible pour détecter de faibles traces de matière organique. Testé dans le désert de l’Atacama ou dans le Río Tinto en Espagne, le spectromètre n’a repéré aucune trace biologique (PNAS). La mission Mars Science Laboratory, qui partira en 2009 pour déterminer si une vie microbienne est possible sur la planète rouge, sera équipée d’instruments beaucoup plus performants que ses ancêtres des années 70.

source http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/

Donc on est pas encore sur qu'il n'y pas de vie sur Mars ?

On n'est ni sûr de l'absence de vie que de l'existence de vie sur Mars. On n'en sait strictement rien.

Il est imprudent et insensé de lancer des pronostics avant de recevoir de nouvelles données observationnelles.

Salut

Par ailleurs, s'il existe de la vie sur Mars, sommes nous en droit d'aller nous implanter là bas un jour et de poller l'environnement de ces espéces, si microbiennes soient elles ? Je serais tenter de dire non. Quel est votre avis ?

Mon avis est que je trouve idiot de pondre des hypothèses avant que l'on ait des données suffisantes. C'est comme essayer d'imaginer le mode de vie d'hypothétiques indigènes AVANT que Christophe Colomb eusse découvert l'Amérique.

On vérifie d'abord, on cogite ensuite.

Concernant la colonisation des planètes par l'humanité, on est encore loin de ce projet qui restera fort coûteux. La Terre a beaucoup d'effort à faire, et penser à trouver une solution pour les gros problèmes liés à l'environnement.

Salut

Ne rien laisser au hasard, n'a rien d'idiot. Certes nous ne savons pas à quoi pourraient ressembler d'éventuelles formes de vie, mais cela ne nous empéche pas de faire fonctionner notre cerveau et d'emmettre des hypothéses. Bien entendu qu'une hypothése restera toujours quelque chose à vérifier pour savoir si c'est vrai ou pas. Cependant, si tous les savants du monde (qui sont loin d'être des idiots je pense) arrétaient d'emmettre des hypothéses et théories, je doute sérieusement que de nouvelles grandes découvertes et/ou inventions puissent encore se faire.

Salut

Un groupe germano-britanique d'astrobiologistes s'est interrogé sur la possibilité du transfert de vie entre Mars et la Terre. En reproduisant, en laboratoire, les conditions d'impact d'un astéroïde, l'équipe du Prof. Dieter Stöffler a pu constater qu'une petite partie des microorganismes avait survécu.

Certaines planètes sont suffisamment grosses pour envoyer des roches dans l'espace ou sur d'autres planètes après un important impact. Ces fragments pourraient transporter la vie sur Terre, en supposant que les organismes soient protégés par des astronefs de pierre et bénéficient ainsi de conditions d'atterrissage "plus douces".

Cornelia Meyer a donc testé la capacité de survie de microorganismes et de lichens, emprisonnés dans des roches semblables à celles de la planète Mars, avec des conditions extrêmes de traversée de l'espace. Ils ont dû supporter des pressions entre 50.000 et 500.000 atmosphères et des températures jusqu'à 1000°C mais ils se sont montrés étonnements résistants.

Ces expériences prouvent donc qu'un transfert de vie est possible entre Mars et la Terre.

source http://www.techno-science.net/?onglet=news&news=3688

L'hypothèse des bactéries méthanogène a été étudiée car des
concentrations importantes de méthane ont été détectées dans
l'atmosphère martienne à certains endroits.

Comme le méthane est détruit par les UV en 300 ans, cela impliquerait
une source renouvelable de méthane, qui peut être de nature géologique
(volcanisme, réaction entre l'eau et la roche...) ou de nature
biologique. En effet, sur Terre on connaît des bactéries méthanogènes
qui produisent du méthane à partir du dioxyde de carbone et de l'eau.
On les trouve dans les marais ou dans l'intestin des ruminants, mais
aussi à de grandes profondeurs dans les glaces du Groenland ou dans
la roche. Pour rendre compte des quantités de méthane observées
dans l'atmosphère, il faudrait que les organismes soient à une
température d'environ 0°C ce qui implique des profondeurs de 150m à
8km. Il est donc impossible d'aller chercher jusque là avec les
technologies actuelles. Mais un scientifique américain a eu l'idée
d'aller chercher des signes de vie sur le bord des cratères d'impact,
dans des régions à concentration de méthane élevée.

http://space.newscientist.com/article/dn8428-extreme-bugs-back-idea-of-life-on-mars.html
http://www.space.com/scienceastronomy/051220_science_tuesday.html