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Des nuages de gaz primordial, créés lors du Big Bang, auraient été détectés pour la première fois, à une distance d’environ 12 milliards d’années lumière.
Il était une fois un univers composé uniquement d’éléments légers, essentiellement de l’hélium et de l’hydrogène. C’était il y a plus de 13 milliards d’années, juste après le Big Bang. Ensuite, avec la naissance et la mort des premières étoiles, plusieurs dizaines de millions d’années après, les éléments lourds, dit métalliques, ont été fabriqués et répandus dans l’univers. Aujourd’hui, ces éléments métalliques sont présents partout, même si des étoiles très faiblement métalliques ont été découvertes.
Pourtant, Xavier Prochaska et Michele Fumagalli, de l’Université de Californie, avec John O'Meara (Saint Michael's College, Vermont), ont observé des nuages de gaz dont la composition correspond à ce que prédit la théorie du Big Bang. En analysant la lumière d’un quasar très lointain passant à travers ces nuages au télescope Keck-1 (Hawaii), les chercheurs ont constaté qu’il contenait de l’hydrogène et du deutérium mais pas d’oxygène, ni de carbone ou de silicium, bien que leur outil d’analyse soit très sensibles à ces éléments ‘lourds’.
Ces nuages sont situés dans la constellation du Lion et de la Grande Ourse, presque 12 milliards d’années lumière. Cela signifie qu’ils se sont formés environ 2 milliards d'années après le Big Bang et qu’à cette date subsistait des poches de très faible «métallicité» dans l’univers, malgré la formation de la première génération d’étoiles.
http://www.sciencesetavenir.fr/espace/20111114.OBS4472/des-nuages-de-gaz-nes-du-big-bang.html
Mar 15 Nov - 10:41