Itokawa

(25143) Itokawa est un astéroïde Apollo découvert par LINEAR, le 26 septembre 1998. Il a été nommé en l'honneur de Hideo Itokawa, considéré comme le "père" de l'astronautique japonaise.

La sonde spatiale Hayabusa, de l'Agence d'exploration aérospatiale japonaise (JAXA), s'est posée sur l’astéroïde le 19 novembre 2005.

Des prélèvements d'échantillons et le dépôt d'un mini-robot, Minerva, étaient prévus. Le robot semble avoir manqué son but, quant aux échantillons collectés, leur retour sur Terre initialement prévu durant l'été 2007, a finalement eu lieu le 13 juin 2010, date de récupération dans le désert australien de la capsule censée contenir les précieuses poussières d'astéroïde et larguée par Hayabusa. La sonde Hayabusa s’est quant à elle désintégrée dans l'atmosphère terrestre le même jour.

Après des mois d’analyse, la Jaxa a annoncé le 16 novembre 2010 que l’analyse des particules récoltées par Hayabusa avait confirmée leur origine extraterrestre. Le Japon devient ainsi le premier pays à s’être posé sur un astéroïde et en avoir rapporté des échantillons sur notre planète.

http://fr.wikipedia.org/wiki/%2825143%29_Itokawa