(66391) 1999 KW4 est un astéroïde Aten et herméocroiseur découvert par LINEAR le 20 mai 1999. Il possède une petite lune, designée S/2001 (66391) 1 ou 1999 KW4 Bêta (Alpha désignant l'objet le plus grand).
La rotation de 1999 KW4 Alpha est si rapide (2,8 h) que sa surface est à quelques mètres de la limite où elle se disloquerait dans l'espace. Rapportée aux dimensions de la Terre, l'orbite géosynchrone se situerait à 60 km (au lieu de 35 800).
De ce fait, l'arête équatoriale est paradoxalement la zone la "moins élevée" du point de vue géopotentiel, une particule déposée à la surface de l'astéroïde se déplacerait jusqu'au sommet de cette arête où elle serait mise en orbite à la moindre perturbation de la rotation de l'astéroïde. La présence de Bêta rabattrait cette particule en orbite vers la surface de Alpha où elle recommencerait son périple vers l'équateur.
Cet aspect suggère que KW4 ait pour origine un précurseur à faible cohésion accéléré et disloqué par une perturbation au cours du dernier million d'années. Cette perturbation peut être due aux forces de marée subies lors de la rencontre avec une planète, ou à un couple exercé par l'effet YORP.
La densité calculée de Alpha indique que cet objet est très poreux, tandis que Bêta est beaucoup plus dense, probablement grâce au léger secouement provoqué par sa libration qui aurait amené son matériau dans une configuration plus compacte.
http://fr.wikipedia.org/wiki/%2866391%29_1999_KW4
Sam 26 Nov - 17:48