trous noirs les plus massifs jamais observés

Salut

Des chercheurs annoncent la découverte des trous noirs les plus massifs jamais observés. La masse de ces géants approche les 10 milliards de masses solaires !

Il y avait déjà les trous noirs massifs, les supermassifs, comme celui qui est au centre de la galaxie Messier 87, avec un poids jusque-là record de 6,3 milliards de fois la masse du Soleil…
Les superlatifs viennent à manquer quand il faut qualifier les deux trous noir découverts par des astrophysiciens américains et canadiens. Dans deux galaxies voisines l’une de l’autre, NGC 3842 et NGC 4889, situées à environ 330 millions années lumière de nous, Nicholas McConnell (Université de Californie, Berkeley, États-Unis) et ses collègues ont découvert deux trous noirs « gigamassifs », dont la masse est d’au moins 9,7 milliards de masses solaires !

Ils sont 2.500 fois plus massifs que le trou noir géant qui est au centre de la Voie lactée (Sagittarius A). Leur taille est non moins impressionnante : elle équivaut à plus de cinq fois la distance entre le Soleil et Pluton. Pour observer ces objets inquiétants dont rien ne ressort, pas même la lumière, les chercheurs ont utilisé de très grands télescopes terrestres ainsi que des observations de l’observatoire spatial Hubble.

Cette découverte pose de nouvelles questions sur la formation et la croissance des trous noirs supermassifs. En effet les caractéristiques des deux galaxies hôtes, notamment la luminosité de leur bulbe central, ne coïncident pas en théorie avec la masse de ces deux énormes trous noirs. Cela suggère que, contrairement aux trous noirs de taille plus modestes, ils n’ont peut-être pas grossi uniquement en se nourrissant du gaz environnant mais au cours de la collision-fusion de deux galaxies. Les deux trous noirs centraux ne formant plus qu’un seul giga-trou noir…

Les travaux de Nicholas McConnell et de ses collègues seront publiés cette semaine dans la revue Nature (datée du 8 décembre 2011).

http://www.sciencesetavenir.fr/espace/20111205.OBS6016/decouverte-des-trous-noirs-les-plus-massifs-jamais-observes.html