Étoile du Pistolet

L'étoile du Pistolet est l'une des étoiles les plus massives de notre Galaxie. C'est une supergéante bleue située à une distance de 26 000 années-lumière de la Terre, près du centre de notre Galaxie. Elle a une luminosité équivalente à celle de 5 millions de Soleil et consomme en six secondes autant d'énergie que notre étoile en un an. Elle est pourtant invisible au télescope optique, seuls les instruments infrarouges peuvent l'observer, à cause de la forte présence de poussière interstellaire dans son voisinage.

Des études de la luminosité de l'étoile du Pistolet[réf. nécessaire] ont montré que cette étoile était l'une des plus massives jamais observée. Différents résultats suggéraient des masses au-delà de 100 masses solaires, voire 200, puisque l'étoile est entourée d'une nébuleuse importante. Elle a été comparée souvent à une autre étoile du même type : Eta Carinae. Ce genre d'étoiles sont connues pour passer par un stade évolutif appelé Luminous Blue Variable (variable lumineuse bleue), qui se caractérise notamment par de grandes éruptions, avant d'évoluer vers un stade Wolf-Rayet.

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