Epsilon Orionis

Epsilon Orionis (ε Ori / ε Orionis) est une grande étoile de la constellation d'Orion. Elle est aussi appelée par son nom traditionnel, Alnilam qui en arabe signifie "rang de perles". Sa désignation de Flamsteed est 46 Orionis.

Elle est la 30e étoile la plus brillante dans le ciel (et la 4e plus brillante d'Orion). Étant une étoile supergéante de couleur bleue-blanche, elle est l'une des étoiles les plus lumineuses connues. Elle est l'étoile du milieu, dans la ceinture d'Orion.

Alnilam est également l'une des 57 étoiles utilisées en navigation astronomique. Pour des observateurs se situant près de l'Équateur, elle se situe au plus haut dans le ciel le 15 décembre vers minuit.

Cette étoile devrait passer au stade de supergéante rouge et exploser en supernova. Elle est entourée d'un nuage moléculaire, NGC 1990, qu'elle éclaire pour former une nébuleuse par réflexion. Ses vents stellaires peuvent atteindre les 2000 km/s ce qui cause des pertes de masse 20 million de fois supérieures à celles que subit le Soleil.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Epsilon_Orionis