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Des molécules de fullerènes ont été détectées pour la première fois dans l’espace sous forme solide, par le télescope Spitzer.
Les fullerènes sont des molécules composées de soixante atomes de carbone pouvant prendre une forme géométrique rappelant celle d'une sphère, d'un ellipsoïde, d'un tube (appelé nanotube) ou d'un anneau. Les fullerènes ont été découverts dans des météorites transportant des gaz extraterrestre. Des astronomes utilisant les données du télescope Spitzer de la NASA ont, pour la première fois, découvert de telles molécules sous une forme solide dans l'espace.
Ils ont trouvé des particules autour d'une paire d'étoiles appelé XX Ophiuchi, situées à 6500 années-lumière de la Terre. « Ces fullerènes sont empilées pour former un solide, comme les oranges dans une caisse » a déclaré Evans Nye de l'Université de Keele en Angleterre, auteur principal d'un article paru dans les Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. « Les particules que nous avons détectées sont minuscules, beaucoup plus petite que la largeur d'un cheveu, mais chacune contient des millions de fullerènes ».
Des fullerènes ont été détectés dans l'espace pour la première fois par l’observatoire Spitzer en 2010. Dans la foulée, ces molécules ont été retrouvées dans plusieurs coins de l’univers et même en très grande quantité dans les Nuages de Magellan.Dans tous ces cas, les molécules étaient sous forme de gazeuse. L'équipe a été en mesure d'identifier la forme solide des fullerènes car ils émettent une lumière distincte.
http://www.sciencesetavenir.fr/espace/20120223.OBS2147/des-ballons-dans-l-espace.html
Ven 24 Fév - 14:56