Hermann von Ihering

Hermann von Ihering est un ornithologue et un zoologiste allemand, né le 9 octobre 1850 à Kiel et mort le 24 février 1930 à Büdingen (Hesse).

Il est le fils aîné de Rudolph von Ihering, juriste et professeur à l’université de Göttingen. Il étudie à Giessen, Leipzig et Berlin. À 18 ans, il suit son père, nommé à Vienne. Durant la guerre de 1870, il est enrôlé dans le 117e régiment de mousquetaires de Darmstadt et sert à Lazarette. Après l’obtention de son diplôme de médecine, il étudie la zoologie et la géologie, il obtient son doctorat en 1876. Il devient assistant à l’institut de zoologie de Göttingen, puis à Erlangen en 1876 et, enfin, à Leipzig en 1878 où il est privatdozent en zoologie.

En 1880, il part au Brésil pour un séjour qui durera trente ans. Ihering s’installe dans la colonie allemande de Rio Grande (Rio Grande do Sul) à l’est de São Leopoldo. Il fait des récoltes de spécimens d’histoire naturelle, notamment des oiseaux pour le British Museum ainsi que pour le comte Hans von Berlepsch (1850-1915), des œufs pour Adolph Nehrkorn (1841-1916) et des araignées pour le comte Graf Eugen Von Keyserling (1833-1889).

Après avoir pratiqué quelques années comme médecin puis avoir été l’éditeur d’un journal allemand de Porto Alegre, il devient, en 1883, voyageur naturaliste pour le compte du muséum national de Rio de Janeiro. Dix ans plus tard, en 1895 Ihering devient le directeur du Museu Paulista de l’État de São Paulo, une fonction qu’il va conserver vingt-trois ans. Il fait construire le jardin botanique et les locaux du muséum. Un différend avec le gouverneur le contraint à démissionner en 1916. En 1920, il retrouve un poste similaire au muséum de Florianópolis dans l’État de Santa Catarina. Il quitte le Brésil quatre ans plus tard et retourne en Allemagne. Il devient professeur honoraire à l’université de Göttingen et finit ses jours à Büdingen.

Ihering est l’auteur d’une œuvre importante : plus de 310 titres (dont une vingtaine consacrée à l’ornithologie). Il est fait membre correspondant ou honoraire de plus de 30 académies et sociétés savantes à travers le monde. Cinq genres et plus de cent espèces lui ont été dédiés.

Son fils est le naturaliste Rodolpho von Ihering (1883-1939).

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