Walter Norman Koelz

Walter Norman Koelz est un naturaliste américain, né le 11 septembre 1895 et mort le 24 septembre 1989.

Les parents de Walter Koelz sont des immigrants de la région de la Forêt noire d’Allemagne, son père était le forgeron de son ville à Waterloo. Koelz étudie la zoologie et obtient son titre de docteur à l’université du Michigan en 1920. En 1925, il rejoint l’expédition McMillan dans les régions arctiques de l’Amérique du Nord. Durant ses recherche à l’université du Michigan, il étudie les saumons à l’Institut de recherche sur les pêches. Il reçoit un poste de l’Institut de recherche himalayen du Nicholas Roerich Museum de New York. Il visite Naggar en mai 1930 et y commence des explorations botaniques.

Koelz retourne dans le Michigan en 1932 mais son intérêt pour la culture tibétaine le fait devenir chercheur associé au Fond Charles L. Freer en septembre 1932. L’année suivante, il retourne dans le Tibet indien pour récolter des matériaux anthropologiques pour l’université du Michigan. En 1936, il retourne à nouveau en Inde pour y récolter des plantes. À partir de 1939 et durant sept ans, il explore la Perse, le Népal et des régions de l’Inde dont l’Assam : ceci lui permet de constituer une vaste collection d’oiseaux. En 1956, il reçoit le prix mémoriel Meyer pour ses contributions en agriculture : il avait trouvé à Calcutta et rapporté un melon sauvage résistant aux maladies qui a permis d’améliorer la culture des melons en Californie. Il récolte plus de 60 500 oiseaux1, et 30 000 plantes. La moitié de la collection ornithologique est conservée au musée de zoologie de l’université du Michigan, environ 8 500 à l’American Museum of Natural History. Les végétaux sont conservés à l’herbier de l’université du Michigan.

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