Etoiles en formation

Salut

Les plus jeunes étoiles jamais détectées viennent d'être découvertes à l'aide du télescope européen Herschel (détaillé dans notre podcast d'avril 2009). Ces "protostars", étoiles en formation, sont difficiles d'accès car enveloppées dans d'épais nuages de gaz. Mais grâce aux technologies couplées de différents télescopes de la NASA, de l'APEX Chilien et d'observatoires européens, leur formation se dévoile.



Sur la photo de gauche, les radiations émises ont chacune un code couleur en fonction du télescope d'observation. Ainsi la zone bleue, 24 microns de longueur d'onde, est issue du Spitzer américain. Mais les étoiles en formation sont encore "froides" comparées à leurs ainées : leurs radiations sont dans le rouge. C'est là qu'Herschel a pu faire la différence, et détecter quatre nouvelles étoiles (entourées sur l'image). La photo de droite montre la même nébuleuse M 78, dans Orion, vue par le télescope Spitzer.

Ces étoiles n'auraient que 25 000 ans. Si on le rapporte à l'échelle d'une vie humaine, ce sont des enfants de 20 heures à peine ! Cette avancée permettra de les étudier en détail et de comprendre la physique de leur création.

http://www.cieletespace.fr/node/10236