Géminides

Salut

En cas d’éclaircies cette nuit ou la nuit prochaine, allez faire un tour sur le balcon, des dizaines d’étoiles filantes devraient traverser le ciel.

Le mois de décembre correspond à la période des Géminides, météores qui traversent l’atmosphère terrestre entre le 7 et le 17 décembre, avec un pic annoncé cette année le 13 décembre aux alentours de 23h30 GMT mais la période d’activité haute peut durer plus d’une journée donc jusqu’à samedi matin. L’essaim des Géminides garantit 50 à 80 étoiles filantes par heure, jusqu’à 120 pour le maximum. L’œil nu est un très bon outil d’observation, pas besoin de plus pour profiter de la beauté du spectacle.

Les météores semblent provenir d'un «rayonnement» dans la constellation des Gémeaux, d'où le nom de Géminides. Elles proviennent d’un objet astronomique intrigant, qualifié d’astéroïde ou de comète éteinte, 3200 Phaethon. Il doit son nom –celui du fils d’Helios, dieu grec personnifiant le Soleil- à sa trajectoire étonnante, qui l’amène très près de notre étoile. 3200 Phaethon a été découvert en 1983. L’objet, qui n’a pas la traîne caractéristique des comètes, a été classé dans la catégorie des astéroïdes riches en carbone. Phaethon pourrait être une ancienne comète n’ayant plus beaucoup de matériaux volatils à éjecter, ce qui expliquerait son actuelle absence de queue. Dans son passé 3200 Phaethon aurait laissé derrière lui une grande quantité de débris dont nous profitons aujourd’hui.

http://sciencesetavenir.nouvelobs.com/espace/20121213.OBS2435/une-pluie-d-etoiles-barree-par-les-nuages.html