Charles Valentine Riley

Charles Valentine Riley est un entomologiste américain d’origine britannique, né le 18 septembre 1843 à Chelsea et mort le 14 septembre 1895 à Washington.

En 1868, huit ans après son immigration aux États-Unis, Riley devient entomologiste d’État dans le Missouri. En 1876, il dirige la commission fédérale de l’entomologie chargée de coordonner la lutte contre les criquets des montagnes rocheuses (Melanoplus spretus (Walsh, 1866)) qui dévastent les États du Middle West et de l’ouest des États-Unis. Cette espèce avait été découverte seulement dix ans auparavant par Benjamin Dann Walsh (1808-1869).

Le succès contre ce nuisible est tel que Riley est alors embauché par le ministère de l’Agriculture en 1878. Il organise alors l’entomologie appliquée aux États-Unis ; elle deviendra un modèle pour les autres pays du monde, notamment la France. Pour la première fois, la lutte contre les espèces nuisibles s’organise à une grande échelle avec des moyens modernes comme les insecticides à base d’arsenic, des émulsions de kérosène, etc.

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