Salut
Le Très Grand Télescope de l'ESO a été utilisé pour dresser la toute première carte météo de la surface de la naine brune la plus proche de la Terre.
Une équipe internationale a cartographié les zones claires et sombres qui parsèment la surface de Luhman 16B.
Cette naine brune fait partie d'un système binaire constitué de deux naines brunes très récemment découvertes. Il se situe à seulement six années-lumière du Soleil, dans la constellation australe de Vela (La Voile). Les nouveaux résultats sont publiés dans la revue Nature.
Des étoiles qui ne brillent pas
"ALLUMÉES". Les naines brunes sont des objets intermédiaires, leur taille est considérée comme la limite inférieure pour les étoiles. Un objet plus petit qu’une naine brune tombe dans la catégorie des planètes. Les astronomes pensent que ces pâles étoiles ne se sont pas "allumées" : elles ne seraient pas assez massives pour que la réaction nucléaire s’amorce en leur cœur.
La toute première détection confirmée d'une naine brune date d'une vingtaine d'années à peine et seuls quelques centaines de ces objets insaisissables ont été répertoriés à l'heure actuelle. Les astronomes ont récemment utilisé le Très Grand Télescope de l'ESO (VLT) pour observer ces naines brunes.
Les exo-météorologues scrutent l'atmosphère de Luhman 16B
"Des observations antérieures suggéraient l'existence de marbrures à la surface des naines brunes ; aujourd'hui, nous sommes en mesure de les cartographier. Bientôt, nous serons capables d'observer la formation, l'évolution ainsi que la dissipation des structures nuageuses à la surface de cette naine brune – à terme, les exo-météorologues pourraient être en mesure de prévoir la présence ou non de nuages dans le ciel de Luhman 16B à l'arrivée d'un voyageur de l'espace" explique Ian Crossfield, auteur principal de l’étude.
ATMOSPHÈRE. Les astronomes ont observé les naines brunes au moyen de l'instrument CRIRES qui équipe le VLT. Ils ont ainsi pu, non seulement suivre les variations de luminosité de Luhman 16B au cours de sa rotation, mais également déterminer le sens de déplacement des zones claires et foncées le long de la ligne de visée.
La combinaison de ces données leur a ensuite permis de dresser la carte des tâches claires et sombres qui parsèment sa surface.
Les atmosphères des naines brunes sont très semblables à celles des exoplanètes géantes constituées de gaz chaud. Leur étude peut permettre aux astronomes d'approfondir leur connaissance des atmosphères entourant les jeunes planètes géantes.
http://www.sciencesetavenir.fr/espace/20140131.OBS4556/meteo-spatiale-dans-l-atmosphere-d-une-naine-brune.html