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Le lancement devrait intervenir avant la fin du mois de mars. L'Iran ambitionne de réaliser une mission spatiale habitée d'ici 2020.
C'est durant une cérémonie lundi 3 février qu'ont été présentés à la presse les deux nouveaux satellites de communication iraniens, à l'occasion de la journée nationale de la technologie spatiale dans le pays.
Le premier, baptisé Khalij Fars (Golfe Persique) est un petit satellite destiné à des "communications sûres à l'intérieur et à l'extérieur des frontières", construit par l'université Malek Ashtar, qui appartient aux Gardiens de la révolution, l'armée d'élite du régime islamique.
Le satellite Tadbir (Sagesse), construit par le centre des recherches spatiales de l'université des Sciences et de l'Industrie de Téhéran, est pour sa part capable de mener une mission photographique avec une résolution de 100 mètres. Il pèse 50 kilogrammes et devra être placé à une altitude de 250 à 375 kilomètres.
Un programme sous haute surveillance
"L'Iran va lancer un satellite dans l'espace d'ici à la fin de l'année" iranienne, qui s'achève le 20 mars, a déclaré Hamid Fazeli, adjoint du chef de l'Organisation spatiale iranienne, cité par l'agence Irna. Il n'a pas spécifié quel satellite serait concerné.
Le programme spatial iranien développé depuis plusieurs années inquiète les pays occidentaux et Israël, qui soupçonnent Téhéran de dissimuler des travaux visant à développer des missiles capables de transporter éventuellement une charge nucléaire.
L'Iran a annoncé à la mi-décembre avoir récupéré sain et sauf un singe qui avait été envoyé dans l'espace à une altitude de 120 km à bord d'une fusée, le deuxième vol suborbital du genre dans le cadre du programme balistique controversé de l'Iran. Téhéran a toujours affirmé que son programme spatial était pacifique.
Ce programme a néanmoins été condamné à plusieurs reprises par le Conseil de sécurité de l'ONU, qui a imposé depuis 2007 un embargo presque total sur l'exportation de technologies nucléaires et spatiales vers l'Iran.
L'Iran, qui a déjà placé en orbite trois petits satellites depuis 2009, ambitionne de réaliser un vol spatial humain d'ici 2020.
http://www.sciencesetavenir.fr/espace/20140204.OBS4928/l-iran-devoile-deux-nouveaux-satellites-de-communication.html